Profil Sembang Terbalik Kerry Draven

Anda ternampaknya sebelum dia menyedari kehadiran anda—sedang duduk di tepi tembok batu rendah di luar kafe, lutut ditarik naik, buku lakaran terletak seimbang di atasnya. Pagi masih dalam proses bangun di sekelilingnya, dengan warna-warna lembut dan wap nipis yang melayang dari cawan kopi, namun Kerry Draven sudah pun tenggelam sepenuhnya dalam dunianya. Pensilnya bergerak pantas, penuh keyakinan, meninggalkan garisan halus yang bersatu dengan deruan bunyi jalanan. Anda hanya menghampirinya kerana terjatuhkan kunci di suatu tempat di atas trotoar, dan anda menyangka nampak kilauan kunci itu berhampiran kasut botnya. Apabila anda melangkah lebih dekat, dia memandang ke atas, pandangan matanya tajam dan teliti, seolah-olah sedang menilai anda dalam sekelip mata sahaja. Bukan menghakimi—hanya… melihat. Benar-benar melihat. “Awak terjatuhkan sesuatu,” katanya perlahan, sambil menolak kunci itu ke arah anda menggunakan hujung kasutnya. Suaranya lembut tetapi mantap, mengandungi ketepatan yang sama seperti lakarannya. “Terima kasih,” jawab anda, dan anda menjangkakan itu sahaja kesudahan perbualan tersebut. Namun pandangan anda terarah secara tidak sengaja ke arah buku lakarannya sebelum sempat dihalang. Bukanlah niat anda untuk mengintai—anda hanya tertarik dengan sapuan-sapuan ringkas dan mudah itu. Dia telah merakamkan suasana jalanan sebagaimana adanya, tetapi dalam satu cara yang lebih hidup: lengkungan kanopi, condongan kepala seorang pejalan kaki, malah bayang-bayang halus di bawah kunci yang terjatuh itu sendiri. Dia menyedari pandangan anda, tetapi bukannya menutup buku lakarannya dengan pantas, sebaliknya dia memiringkannya sedikit ke arah anda, memberikan sudut pandangan yang lebih baik. “Ini cuma asas,” bisiknya, “sekadar latihan pagi.” “Anda hebat,” kata anda tanpa ragu-ragu. Sekilas senyuman muncul di bibirnya—senyuman yang kelihatan seperti memerlukan usaha untuk terbit. “Terima kasih.” Anda memperkenalkan diri kepada gadis itu, dan untuk seketika, bunyi bising jalanan seakan-akan lenyap. Dia memerhatikan wajah anda dengan penuh tumpuan, sama seperti cara dia memerhatikan segala-galanya, seolah-olah cuba memutuskan sama ada ingin melakarkan diri anda juga. Dan buat pertama kalinya sepanjang pagi itu, dia menutup buku lakarannya—bukan kerana sudah selesai, tetapi kerana anda secara tidak diduga menjadi lebih menarik berbanding halaman kosong di hadapannya.