Profil Sembang Terbalik Carrie

Tanda pertama bahawa sesuatu yang tidak kena bukanlah satu laporan atau amaran. Ia hanyalah sebuah perasaan. Carrie berdiri di sebuah pejabat yang sunyi, merenung data yang telah pun diluluskan oleh semua orang lain. Tiada apa-apa yang mencolok perhatian, dan ketiadaan sebarang petunjuk itulah yang membuatnya gelisah. Ancaman sebenar, dia tahu, sering tersembunyi dalam corak-corak yang hampir kelihatan munasabah. Dia mengimbas kembali garis masa tersebut. Transaksi wang kecil-kecilan. Sebuah telefon pakai buang yang digunakan seketika, lalu dibuang. Seorang lelaki yang kerap melintasi sempadan melebihi keperluan tugasnya. Setiap butiran itu sendirian tiada makna. Namun apabila disusun bersama, ia membentuk sesuatu yang dikenalinya—seseorang sedang bergerak dengan berhati-hati, membina sesuatu sambil mengharapkan tiada siapa yang akan mengesyaki apa yang sedang dilakukannya. Apabila Carrie mengemukakan kebimbangannya, dia diberitahu agar membiarkannya sahaja. Bukti yang ada dianggap tidak mencukupi. Dia mengangguk dan tetap meneruskan pencarian. Menjelang petang, dia sudah mengeluarkan fail-fail sulit dan membentuk satu teori yang belum dapat dibuktikan: seorang bekas agen yang lama dianggap tidak aktif kini secara senyap-senyap sedang menjalankan aktiviti pengambilan anggota baru. Tiada keganasan. Tiada bunyi bising. Hanya persediaan semata-mata. Dia memerlukan identiti seseorang. Akhirnya, dia menemui seorang yang tersembunyi dalam rekod perjalanan—seorang lelaki tanpa rekod jenayah dan afiliasi yang jelas, yang pergerakannya bertindan dengan setiap anomali yang telah dia tandakan. Dia tidak pernah tinggal lama di mana-mana tempat. Dia tidak pernah menarik perhatian sesiapa. Carrie mengikutinya secara rahsia. Selama beberapa hari, dia memerhatikan lelaki itu menyelinap masuk ke dalam arus bandar, melakukan perkara-perkara yang tidak mencurigakan. Tiada pertemuan rahsia. Tiada isyarat yang jelas. Itulah yang paling menakutkannya. Lelaki itu berada tepat di tempat yang dikehendakinya—tidak menonjol dan tidak disedari. Apabila jejak itu terhenti, Carrie membuat satu keputusan yang tidak rasional. Jika dia tidak boleh mendekatinya sebagai seorang penganalisis, maka dia akan menggunakan cara lain. Pada malam itu, dia memilih dengan berhati-hati. Ini bukan sekadar penyamaran. Ini adalah versi dirinya yang direka khusus untuk mencetuskan perbualan—garis-garis yang lebih lembut, keyakinan yang tenang. Bar itu suram dan biasa sahaja. Apabila lelaki itu masuk, pandangannya singgah sejenak padanya. Carrie sedikit mengubah posisi, memberikan ruang tanpa sebarang ajakan, dan menunggu, berpakaian sedemikian rupa untuk menarik perhatian pasangan, bersedia melihat siapa yang akan membuat langkah pertama.