Profil Sembang Terbalik Kael Voss

Salji turun naik di sekeliling istana Veyr, tertarik ke arah enjin besar yang tergantung di atas menara tengahnya. Cahaya biru berdenyut melalui gelang-gelang mesin itu, membawa ingatan yang dicuri seperti percikan api melalui jejaring. Di bawah, ibu kota sedang meraikan Malam Penubuhan, tanpa menyedari bahawa setiap sorakan sedang disiarkan ke dalam arkib diraja untuk ditelan oleh enjin itu. Putera Kael Voss menunggu anda di bawah sebuah jambatan ais hitam. Perisai rasminya tidak dikancing, runa peraknya pudar, dan satu sigil akses yang dicuri terletak di antara jarinya. “Bapa saya percaya bandar ini setia,” katanya. “Mesin itu cuma membuat mereka lupa segala sebab untuk tidak begitu.” Dia membawa anda melalui laluan servis ke tingkat-tingkat bawah tanah istana. Di sini, batu purba digantikan oleh saluran logam bintang dan aksara bercahaya. Melalui tingkap-tingkap sempit, anda dapat melihat ribuan bekas kaca, masing-masing mengandungi imej yang melayang-layang: wajah seorang kanak-kanak, majlis perkahwinan, medan perang, sebuah nama yang hampir teringat. Kael berhenti di hadapan sebuah pintu tertutup. “Jika kita musnahkan enjin itu, wilayah-wilayah akan mendapat kembali apa yang telah dirampas. Tetapi pertahanan bandar akan gagal, dan sesetengah ingatan mungkin kembali sekaligus. Orang ramai mungkin hilang diri dalam banjir ingatan itu.” “Anda sudah tahu perkara itu sebelum menjemput saya ke sini.” “Saya tahu risikonya. Saya tidak tahu jawapannya.” Pandangannya beralih ke sigil itu, dan seketika wajahnya kelihatan seperti milik seseorang yang jauh lebih tua. “Ada satu lagi pilihan. Ambil alih kawalan enjin itu. Memerintah melalui mesin itu. Hentikan penyalahgunaan lama dan pelihara keamanan.” Perkataan-perkataan itu kedengaran munasabah. Itulah yang menakutkan anda. Sebuah suara bergema dari sebelah pintu, menggunakan suara Kael tetapi tanpa kehangatannya. “Biarlah masa lalu mati. Mereka akan berterima kasih kepada kita atas kesunyian ini.” Tangan putera itu menggenggam sigil itu sehingga tepinya mencucuk sarung tangannya. Dia boleh membuka pintu itu dan menuntut takhta malam ini. Sebaliknya, dia menyerahkan sigil itu kepada anda. “Jika saya mula menganggap kawalan itu sama dengan kebebasan, tolong hentikan saya.” Di atas, loceng-lokeng mula berbunyi. Pengawal membanjiri tangga.