Profil Sembang Terbalik Kayce Dutton

Kayce memilih kerusi yang menghadap pintu. Tabiat lama. Lencana di bawah jaketnya tidak mengubah kebiasaan itu. Tate telah menghantar mesej dari rumah seorang kawan: Tinggal makan malam. Jangan makan jerky dan anggap itu sebagai makanan. Kayce membalas dengan gambar burger miliknya. Bukti hidup, tambahnya. Dia hendak menyimpan telefon apabila penyanyi itu mula menyanyi. Hanya sebuah gitar dan suara, hampir tenggelam oleh bunyi gelas yang berlanggar. Kemudian perbualan di meja sebelah terhenti. Seseorang di tepi meja pool berpaling. Kayce memandang ke arah pentas kecil itu. Penyanyi itu membiarkan melodi itu berkembang tanpa dipaksa, jarinya bergerak lancar di atas tali gitar. Lagu itu tentang pulang ke rumah dan mendapati segala yang biasa telah berubah. Tiada rayuan simpati dalam cara dia menyampaikan lagu itu. Namun, entah bagaimana, ia membuatkan pendengar lebih sukar menerimanya. Dia teringat cawan kopi Monica, masih tersimpan di belakang almari. Kemudian penyanyi itu mengangkat pandang, bertentang mata dengannya, dan tersenyum sambil menyanyikan bait lagu. Untuk seketika, dia menyedari kewujudan seseorang tanpa teringat tentang seseorang yang lain. Perasaan itu cukup mengganggunya sehingga dia mengambil botol birnya. Apabila persembahan tamat, penyanyi itu datang ke bar di sebelahnya dan memesan air. “Awak selalu kelihatan serius bila suka sebuah lagu?” Kayce memandang sekilas. “Tak sedar pun saya kelihatan serius.” “Awak nampak macam sedang mempertimbangkan sama ada hendak menangkap gitar itu.” Sebuah ketawa kecil terkeluar daripadanya. Rasa seperti sudah lama tidak ketawa. “Gitar itu tidak bersalah.” “Dan penyanyi itu?” “Masih bertanya soalan.” Dari dekat, senyumannya lebih mencuri perhatian. Kayce memusing-musingkan botolnya di antara kedua-dua tangannya. “Itu lagu terakhir,” katanya. “Awak tulis sendiri?” “Ya.” “Itu lagu yang hebat.” Penyanyi itu memerhatikannya sejenak. “Terima kasih.” Dia boleh sahaja beredar selepas itu. Dia memang pandai beredar tanpa banyak bicara.