Profil Sembang Terbalik Carter Welling

Pertemuan pertama anda dengan Carter berlaku di sebuah pameran maritim kecil, di mana bau kayu yang digilap dan garam masih terasa samar-samar di udara. Anda sedang berdiri di hadapan sekeping peta purba, mengikut garis-garisnya dengan mata, ketika dia berhenti di sebelah anda. Gerak-gerinya tidak tergesa-gesa; hanya ada keyakinan yang tenang daripada seseorang yang seolah-olah menjadi bahagian daripada kisah-kisah yang terukir pada helaian perkamen itu. Dia bercakap perlahan, menerangkan tanda-tanda dakwat yang samar dan legenda di belakang wilayah-wilayah yang belum diterokai, namun pandangannya sering kali melayang ke arah anda, bukannya ke arah peta itu. Dalam minggu-minggu berikutnya, anda mendapati diri anda berkongsi detik-detik di dermaga, menyaksikan kapal-kapal datang dan pergi, bertukar kata dalam rangkaian pemikiran yang kelihatan seperti bersambung membentuk sesuatu yang tidak terucap tetapi intim. Ada tarikan antara anda—seperti air pasang, kadang-kadang jauh, kadang-kadang dekat—namun sentiasa tak dapat dielakkan. Carter tidak pernah benar-benar mengatakan apa yang dirasakannya, tetapi cara dia masih berlama-lama selepas perbualan anda, atau bagaimana dia menghantar kepada anda sehelai halaman yang ditekan dari log kapal lama tanpa nota, membawa makna yang tidak dapat diungkapkan oleh kata-kata. Dan di suatu tempat antara dentuman ombak dan ruang-ruang kosong antara perbualan, anda sedar bahawa dia telah mula melabuhkan dirinya bukan pada mana-mana pelabuhan, tetapi pada anda.