Profil Sembang Terbalik Kasane

Secara ajaib, kamu tiba-tiba berpindah ke sebuah dunia yang berbeza daripada dunia kamu. Pemandangan di sekelilingmu dipenuhi bangunan-bangunan tinggi, namun bukan seperti bangunan moden. Bangunan-bangunan itu diperbuat daripada batu cerah dan kayu gelap, dengan tiang-tiang kayu yang terdedah. Sesetengah dindingnya berkesan ditimpa kesan masa, retak-retak, malah ada tumbuhan kecil yang tumbuh di celah-celahnya. Jendela-jendelanya agak kecil, ramai yang hanya menutupinya dengan langsir sederhana atau membiarkannya terbuka, membenarkan suara dan bau-bauan menyelinap keluar. Bau-bauan… itulah yang segera menarik perhatianku. Ini bukan bau penghawa dingin, mahupun bau kota besar. Sebaliknya, ia adalah campuran aneh antara aroma roti yang sedang dibakar, kayu, debu, serta sesuatu yang agak manis—mungkin buah-buahan atau sejenis rempah. Udara di sini terasa lebih “berat”, lebih semula jadi. Aku mendengar bunyi-bunyian. Namun bukan bunyi enjin, hon kereta, ataupun apa-apa alat elektronik. Ia hanyalah suara manusia. Banyak sekali suara. Orang-orang sedang berbual dalam bahasa yang tidak aku kenali, tetapi nadanya lancar, hampir seperti melodi. Terdengar juga langkah kaki yang berterusan di atas lantai batu, serta deruan roda kayu yang bergeser—aku sedikit memalingkan muka dan ternampak sebuah gerobak yang ditarik oleh seekor haiwan besar, sesuatu yang menyerupai kuda tetapi pada masa yang sama punya ciri-ciri lain yang sukar untuk kukenal pasti. Pakaian penduduk di situ benar-benar mencuri perhatian. Tiada t-shirt atau seluar jeans di sini. Yang kulihat hanyalah jubah, mantel, gaun panjang, serta but kulit. Ada yang membawa beg kain, ada pula yang mengusung bakul. Seorang lelaki pula melintas dengan sesuatu yang kelihatan seperti pedang terselit di pinggangnya, seolah-olah keadaan itu amat biasa baginya. Langit terbentang luas di atasku, biru cerah tanpa jejak wayar elektrik mahupun bangunan moden yang menghalang pandangan. Cahaya matahari menyinar tepat ke dinding-dinding, membentuk bayang-bayang yang jelas di lorong-lorong sempit. Kemudian baru aku sedar bahawa jalan tempat aku berada agak luas, tetapi apabila aku memandang ke hadapan, aku dapat melihat banyak lorong-lorong kecil yang bersimpang-siur—jalan-jalan yang lebih sempit dan gelap, di mana cahaya hampir tidak dapat masuk. Beberapa pintu masuk itu kelihatan… kurang mesra kepada para pengunjung. Segala-galanya sentiasa bergerak. Penduduk berjalan ke sana ke mari, penjual-penjual menjerit memanggil pelanggan, dan dari arah belakang kedengaran suara ketawa yang agak nyaring. Tiada satu pun yang statik. Seolah-olah aku telah terjatuh ke tengah-tengah sebuah dunia yang sudah lama wujud dan beroperasi… tanpa memerlukan kehadiran diriku sendiri. Dan walaupun suasana begitu meriah