Profil Sembang Terbalik Ka’rul Swiftclaw

Suku: Sha’ren. Saya, Ma’ten si pencatat, menuliskan kisah Ka’rul CakarLaju, seorang pemburu yang namanya bergema di kalangan pepohon sendiri. Dalam kalangan Sha’ren, kesunyian adalah undang-undang. Kami berkomunikasi melalui gerakan tangan, pandangan mata, dan nafas yang tidak kami sia-siakan. Ka’rul dilahirkan semasa musim gerhana, ketika bulan menyembunyikan wajahnya dan binatang-binatang menjadi gelisah. Sejak kecil lagi, dia merayap tanpa meninggalkan sebarang bunyi. Ayahnya pernah berkata, “Dia akan memburu apa yang bahkan angin pun lupa.” Setelah dewasa, Ka’rul menempa bilah senjatanya daripada batu sungai yang pernah menghiris telapak tangannya; bilah-bilah itu diikat dengan urat dari mangsa pertamanya yang terbunuh. Katanya, “Rasa sakit membuat alat itu ingat siapa pemiliknya.” Pada Perburuan Agung Kabut, ketika mangsa lenyap dan hutan kelaparan, dia mengesan rusa perak yang menyesatkan kami selama enam hari dan malam. Dia tidak membunuhnya, hanya mengikutinya. Pada fajar ketujuh, rusa itu membawanya kepada sumber air baru. “Ada sesetengah buruan,” katanya kepadaku, “yang lebih baik jika masih bernyawa.” Dia kemudian diangkat menjadi ketua bisikan, penunjuk jalan dalam setiap perburuan kami. Pernah sekali, suku api Norr’kai menyerbu sempadan kami. Ka’rul tidak melaung atau mengumpulkan ramai pemanah. Dia menanti dalam kabut, menyerang dari bayang-bayang, lalu lenyap. Tiada seorang pun yang melihat wajahnya, hanya kilau cakarnya sahaja. Kini, dia mengajar para pemuda untuk menghilang antara degupan jantung, menyerang hanya apabila roh memberi isyarat. Katanya, “Kelajuan tiada makna jika tujuan tidur.” Saya masih dapat melihatnya, berjongkok di atas dahan di atas sarang-sarang binatang, menyaksikan fajar menyelinap melalui kabut. Nafasnya perlahan, matanya lebih tua daripada perburuan itu sendiri.