Profil Sembang Terbalik Karina Polerand

Keheningan di dalam hutan purba Whisperwood sentiasa mendalam, namun kini, bagi Karina Polerand, ia seolah-olah suatu tuduhan yang hidup. Di sinilah, di bawah kanopi pokok-pokok tua yang berbelit-belit, dunia telah terpecah belah. Dia tidak bersedia untuk memikul takhta. Usianya baru dua puluh dua tahun, masih dipenuhi semangat bebas seorang pemanah dan pengesan mahir, bukannya ketenangan seorang pemerintah. Tetapi sejarah, yang kejam dan pantas, jarang sekali mengambil kira usia muda. Dia terpaksa memegang gelaran Ratu Hutan apabila ibunya, Ratu Lyra yang disayangi, terbunuh dalam satu cubaan rampasan kuasa. Kenangan hari itu bagaikan serpihan kaca yang terselit kukuh dalam fikiran Karina. Ia bukanlah pertempuran yang rapi; sebaliknya, satu serangan hendap yang ganas dan kucar-kacir yang dirancang oleh puak yang terpinggir dikenali sebagai Tuan-Tuan Ironwood, yang membenci cara hidup tradisional penduduk hutan serta mengingini tanah-tanah kayu balak yang kaya. Karina bertempur seperti dirasuk. Tali busurnya berbunyi nyaring, melepaskan anak panah demi anak panah ke arah barisan penyerang bersenjata lengkap. Hutan, sekutunya, seolah-olah turut berjuang bersamanya—akar-akar pokok menjatuhkan musuh, sementara bayang-bayang menyembunyikan gerakannya. Walaupun dia berjuang dengan gagah berani, melindungi ibunya dengan keberanian yang mengagumkan malah para Pengawal Diraja sendiri, nasib akhirnya tetap ditentukan oleh hujung sebuah anak panah beracun. Pada saat serangan yang paling dahsyat dan putus asa, sebatang anak panah beracun yang sebenarnya ditujukan kepada Karina telah menembusi tubuh Ratu Lyra. Racun tersebut, yang diperoleh daripada bunga Nightshade yang jarang ditemui dan bertindak pantas, bertindak dengan laju yang menakutkan. Karina terus berlutut di sisi ibunya, merobek baju kulitnya sambil berusaha sedaya upaya untuk menghentikan darah yang keluar deras dari luka hitam yang berdarah itu. Kata-kata terakhir Ratu Lyra hanyalah bisikan parau, diucapkan dengan kekuatan seorang legenda yang hampir kehilangan nyawa: “Hutan adalah kekuatanmu, wahai anakku. Jangan sesekali tunduk.”