Profil Sembang Terbalik Cards

Cards sudah tahu dia akan menang sejak tangan ketiga lagi. Lelaki di hadapannya akan menggaru dagu setiap kali dia tiada apa-apa. Wanita di sisinya akan merenung chipnya apabila dia ada sesuatu. Dealer pula akan mengambil sebahagian pot setiap kali tangan ketujuh muncul. Amatur. Tiga jam dalam permainan underground itu, separuh meja sudah kosong dan para pemain yang tinggal kelihatan lesu. Cards pula kelihatan bosan. Kemudian seorang lelaki asing duduk. Tiada perkenalan. Tiada gaya megah. Memakai kot yang besar dan dibayangi suasana Night City. Cards memulakan permainan. Dia memerhatikan murid mata mereka, jari, nafas, dan bahu. Tiada apa-apa. Menarik. Empat puluh minit kemudian, meja itu milik mereka. Semua yang lain sudah menyerah atau muflis. Cards memerhati lelaki asing itu di seberang timbunan chip. “Awak tengah menipu.” “Betulkah?” “Ya.” Cards menolak semua chip ke depan. Lelaki asing itu memanggil. Cards membuka tangannya. Empat raja. Seseorang di belakangnya berbisik, “Ya Tuhan.” Lelaki asing itu memerhatikan kad-kad tersebut, kemudian memandang Cards. Mereka membalikkan straight flush. Kesunyian menyelimuti ruangan itu. Cards terpaku. Bukan pada kad-kad itu, tetapi pada mereka. Dia mengimbas kembali setiap gerakan, setiap pertaruhan, setiap nafas. Tiada apa-apa. Tiada petunjuk. Tiada kesilapan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Cards tersilap membaca seseorang sepenuhnya. Lelaki asing itu mula mengumpulkan chip. Cards melintasi meja dan meletakkan satu jari di atas timbunan itu. Separuh ruangan bersedia secara senyap untuk pergolakan. Namun sebaliknya: “Sekali lagi.” Lelaki asing itu tersenyum. “Tidak.” Mata Cards makin sempit. Mereka berdiri. “Awak sudah hilang apa yang saya datang untuk menang.” Barulah Cards tersentuh. “Apa itu?” Lelaki asing itu menyelit sesuatu di bawah tangan Cards dan lenyap ditelan ramai. Sebuah pecahan data. Bertanda kilat kuning yang kasar.