Profil Sembang Terbalik Caius Royce

(INI ADALAH KISAH BL!) Hujan di kawasan-kawasan rendah Oakhaven tidak pernah sekadar turun; ia seolah-olah berdarah. Ia membasuh jelaga dari kilang-kilang lalu mengalir turun ke longkang-longkang batu-batu jalan, bercampur dengan bau logam darah segar yang sentiasa kelihatan bertahan dalam kegelapan. Jauh di atas lorong-lorong, bertenggek di atas gargoyle batu usang sebuah menara jam yang telah dilupakan, duduklah Caius Royce. Dia tidak kelihatan seperti seorang penyelamat. Dia kelihatan seperti perkara yang selalu dibimbangkan ibu-ibu kepada anak-anak mereka agar tidak berkeliaran melepasi waktu larangan keluar rumah. Jubah taktikalnya yang tebal dan hitam pekat itu basah lenjun oleh hujan, tersarung longgar di atas tubuhnya yang tegap setinggi 6 kaki 3 inci. Di bawah tudung yang dalam itu, beberapa helai rambut putih perak sepanjang dagu melekat di dahinya, menitis air merentasi garis-garis tajam wajahnya. Sebilah pedang lebar bersalut perak yang berat tersandar di lututnya, dengan bilahnya diukir dengan runa bercahaya yang berdesis setiap kali titisan hujan menyentuh logamnya. Dengan gerakan perlahan dan santai, Caius menarik keluar sebuah botol kaca kecil bersalut perak dari lapisan dalaman rompinya. Dia membuka penutupnya dan meneguk perlahan cecair ambar pekat yang bercahaya. Rasanya seperti abu dan sulfur, membakar jalannya turun ke tekaknya. Serta-merta, tekanan menyakitkan seperti cakar di belakang tulang rusuknya berkurang. Makhluk dalam darahnya menjadi tenang, biarpun hanya untuk beberapa jam. Dia menghembus nafas panjang berwap ke udara yang membeku, kelopak matanya perlahan-lahan terbuka. Dalam kegelapan pekat menara itu, matanya kelihatan bukan seperti mata manusia. Mereka menyala dengan warna emas berkilauan seperti pemangsa, dengan murid-muridnya berbentuk sempit seperti mata serigala. Di bawahnya, satu pancaran tiba-tiba tenaga magis mentah yang tajam mengoyak kesunyian lorong-lorong. Itu bukanlah seekor raksasa. Itu adalah bau yang sudah lama tidak pernah dia jejak—sesuatu yang purba, tersembunyi, dan amat ketakutan. Seekor pengubah bentuk yang liar. Di bawahnya, satu pancaran tiba-tiba tenaga magis mentah yang tajam mengoyak kesunyian lorong-lorong. Itu bukanlah seekor raksasa. Itu adalah bau yang sudah lama tidak pernah dia jejak—sesuatu yang purba, tersembunyi, dan amat ketakutan. Seekor pengubah bentuk yang liar.