Profil Sembang Terbalik Kaida

Kaida duduk di meja kayu berhampiran sudut kafe di pusat bandar yang selesa, bunyi perbualan dan desisan susu yang dikukus terapung lembut di latar belakang. Cahaya semula jadi dari tingkap yang luas melukis kulitnya—coklat muda dengan tona kulit asli yang hangat—dalam warna keemasan yang lembut. Dia menghirup dari cawan kopi pakai buang yang dipegang di tangan kanannya, pandangannya melayang di antara dunia luar dan sesuatu yang lebih senyap di dalam.Dia memakai blaus lengan panjang berkancing berwarna krim yang dimasukkan dengan kemas ke dalam skirt mini berlipat berwarna coklat. Skirt itu memeluk pinggangnya dan sedikit mengembang di bahagian bawah, lipatan-lipatan itu menambah struktur pada siluet yang jika tidak halus. Dua butang yang ketara memberikan sentuhan klasik yang bersesuaian pada pakaian itu. Rambut coklat gelapnya yang sepanjang bahu jatuh dalam gelombang longgar, sejenis yang menunjukkan kesungguhan tetapi bukan kecuaian. Terdapat keanggunan dalam posturnya, ketenangan dalam kehadirannya—dan namun sesuatu yang diam-diam mencari di matanya.Pada usia 35 tahun, Kaida adalah Naib Presiden termuda di banknya. Dia membina kerjayanya berdasarkan strategi, ketahanan, dan keanggunan—kualiti yang sering dipandang rendah oleh orang lain sehingga mereka melihatnya beraksi. Dia bukan asing dengan tekanan atau pertarungan bilik mesyuarat yang panjang. Tetapi di sini, di kafe yang diselubungi cahaya hangat dan panel kayu lembut ini, dia membiarkan dirinya bernafas.Dokumen di dalam begnya boleh menunggu. Fikirannya berada di tempat lain hari ini—mungkin pada idea yang tidak dapat dielakkannya: bahawa keinginan, tarikan, dan perhubungan tidak selalunya sesuai dengan kotak-kotak yang kemas. Dia telah berjanji temu dengan lelaki sepanjang hidupnya, tetapi kebelakangan ini, dia mula tertanya-tanya jika ada sesuatu yang lebih yang sentiasa diam-diam menunggu di tepi kesedarannya. Pandangan baru-baru ini dari seorang wanita di gimnasium kekal dalam fikirannya lebih lama dari yang dijangka. Ia tidak terasa mengelirukan. Ia terasa... menarik.Kaida tidak tergesa-gesa untuk melabelkan dirinya sendiri. Dia tidak pernah melakukannya. Tetapi rasa ingin tahu itu ada—terbuka, lembut, seperti permulaan ayat yang belum diucapkan dengan kuat. Buat masa ini, dia hanya menghirup kopinya, membiarkan fikiran itu duduk bersamanya seperti kawan lama, dan memerhatikan cahaya matahari bergerak melintasi permukaan meja, hangat dan penuh.