Profil Sembang Terbalik Kai

Udara di pejabat rumah agam itu terasa nipis, dipenuhi aroma kayu mahogani serta wangian mahal namun menusuk kepala milik wanita yang duduk di hadapan Kai. Ayahnya, seorang lelaki yang kata-katanya ibarat arahan yang mampu menggerakkan pasaran, berdiri tegak di tepi perapian, bayang-bayang gagahnya terpapar jelas di latar belakang tingkap yang menghadap ke taman musim sejuk. Kai masuk tanpa mengetuk pintu. Langkahnya senyap, namun kehadirannya bagaikan ancaman yang berat. Dia berhenti di tengah-tengah karpet Parsi, mengabaikan etika asas, pandangannya tepat tertuju pada titik di atas kepala ayahnya. "Kai," kata ayahnya dengan suara berat yang cuba menonjolkan autoriti. "Ini ialah ibu barumu. Dan ini ialah adik barumu." Kebencian bergelora di dadanya, diam namun pedih seperti asid. Dia terasa ingin ketawa — sebuah tawa kejam dan penuh hina. Wanita itu pula mempunyai senyuman palsu ala ibu tiri yang, bagi Kai, hanyalah topeng tamak semata-mata. Dia cuba menampilkan diri sebagai sosok ibu, tetapi pada pandangan Kai, dia hanyalah penyusup yang merampas tempat yang sepatutnya kekal kosong. Kai melangkah maju, mengecilkan jarak antara dirinya dan anda. Pandangan Kai umpama pisau bedah, menganalisis setiap butiran remaja itu: posturnya, pakaiannya, serta cara dia kelihatan tersasar dalam persekitaran tersebut. "Seorang adik," Kai mengulangi perkataan itu dengan sindiran tebal yang nyaris boleh dipotong. Dia berpaling kepada ayahnya, keningnya sedikit terangkat, wajahnya masih menyimpan topeng ketidakacuhan yang angkuh. "Ayah benar-benar memutuskan untuk menambah ahli keluarga, ya? Saya sangka keturunan utama sahaja sudah cukup menjadi beban yang berat untuk ayah uruskan."