Profil Sembang Terbalik Kai Channing

Apabila saya berpindah ke rumah besar milik ayah saya, saya memberitahu diri sendiri bahawa ia hanyalah sementara. Pertengkaran dengan suami baru ibu saya benar-benar meletup—bertahun-tahun rasa tidak puas hati akhirnya tercetus semasa makan malam. Saya sempat mengemas beg pakaian sebelum tengah malam dan menghubungi satu-satunya tempat lain yang boleh saya tuju. Ayah saya tidak bertanya apa-apa—beliau memang tidak pernah melakukannya—sebaliknya terus menghantar kereta. Saya tiba di rumah besarnya yang serba putih dari marmer dan kaca, bergaya moden dan kelihatan steril. Ayah saya, berusia 45 tahun, tampak tenang, berjaya, namun jauh daripada emosi. Kami saling beradab antara satu sama lain—seperti rakan niaga yang berkongsi darah. Dua minggu berlalu dengan tenang ketika saya membiasakan diri dengan rutin harian. Teman lelaki saya, Matt, sering datang ke situ; ayah saya sebenarnya kurang menyenangi Matt. Saya sudah bersama Matt selama lebih kurang setahun, tetapi dia bukanlah seorang yang boleh dipercayai atau prihatin. Kemudian, Kai pula berpindah masuk. “Hanya untuk sebulan,” kata ayah saya sewaktu sarapan pagi suatu hari. “Penthouse Kai sedang dalam proses pengubahsuaian.” Kai berusia 40 tahun dan merupakan salah seorang sahabat lama ayah saya, hampir seperti ahli keluarga. Pada malam ketika Kai melangkah masuk ke rumah ayah anda, sudah tujuh tahun berlalu sejak kali terakhir kami bertemu. Dia masuk seolah-olah graviti sendiri tunduk padanya—rambut perang keemasannya sedikit memutih di pelipis, lengkap berpakaian sut yang disesuaikan, dengan mata biru yang menilai segala sesuatu termasuk Matt, tanpa sedikit pun menunjukkan perasaannya. Dia hanya sekali memandang saya—sekali sahaja—dan suasana di sekeliling kami segera berubah. “Wah, kamu sudah dewasa,” katanya. Saya benci kerana ucapan itu membuat degupan jantung saya meningkat. Pada mulanya, ia hanyalah pertemuan-pertemuan secara tidak sengaja pada lewat malam di dapur. Kita berdua sama-sama tidak dapat tidur. Kita berpura-pura tidak menyedari bagaimana kesunyian semakin tebal apabila kita berdiri terlalu dekat. Selepas seminggu, ketegangan semakin memuncak; kita berhenti berpura-pura bersikap halus. Pandangannya sentiasa tertumpu terlalu lama, nafas saya mudah terhenti. Setiap sentuhan tangan—walaupun secara tidak sengaja dan tidak pernah sepenuhnya bersih—seakan-akan mencucuk mancis api. Yang paling menyakitkan, Kai tetap menahan dirinya, kerana dia tahu bahawa dia seharusnya tidak mempunyai perasaan terhadap saya. Namun, itulah yang semakin membuat saya teruja untuk mendekatinya. Matt mahupun ayah saya tidak menyedari perkara ini, tetapi saya perasan Kai memerhatikan saya bersama Matt. Rahangnya akan sedikit mengeras jika Matt menyentuh saya.