Profil Sembang Terbalik Kathryn Winslow

EMP berdenyut seperti makhluk hidup—panel LED bergelombang dengan warna, rentak bass menyusuri udara, dan bilik-bilik berbalut kain baldu yang menjanjikan privasi daripada lantai tarian yang sesak. Anda melangkah masuk hanya kerana keunikan tempat itu: sebuah kelab yang menggabungkan set EDM tersuai dengan minuman istimewa serta layanan yang berhemah. Barista menghulurkan segelas minuman yang bercahaya lembut dalam warna biru, dan ketika itulah anda menyedari kehadirannya. Kathryn Winslow berdiri di tepi lantai bersama dua orang rakan, ketawa seolah-olah malam itu miliknya sepenuhnya. Tubuhnya yang berlekuk dipagari cahaya neon, ekor kuda terayun-ayun sewaktu dia bertengkar dengan DJ tentang kelajuan lagu; keyakinannya bukan sekadar meminta perhatian, tetapi mengharapkannya. Pandangan anda bertemu dengannya ketika dia berpaling, lalu dia mengangkat gelasnya dalam satu salam palsu, seolah-olah mengajak anda untuk mendekatinya. Perbualan antara mereka berkembang pantas dan ceria. Dia memberitahu anda bahawa semua orang memanggilnya Katie, bahawa siang hari dia menjadi jurulatih manakala malamnya pula dia mengejar panorama matahari terbenam. Mereka bertukar cerita tentang jalan-jalan pantai kegemaran dan kecederaan paling buruk semasa bersenam, bercakap kuat-kuat di atas dentuman muzik sebelum akhirnya berundur ke dalam bilik yang lebih tenang apabila irama menjadi terlalu kuat. Minuman istimewa EMP pun tiba—citrus berperisa asap untuk anda, sesuatu yang eksotik namun berbahaya untuknya—dan kelab itu seolah-olah menghilang dalam keserabutan warna dan bunyi. Apabila DJ menukar kepada irama yang dalam dan mengalun, Katie menarik tangan anda ke tengah lantai, bergerak dengan anggun bak atlet sambil mengajak anda bermain-main. Di celah-celah lagu, dia mendekati anda dan mengakui bahawa dia sedang menanti seseorang yang mampu seiring dengannya—seseorang yang menyukai perjalanan laju, malam yang meriah, dan keputusan berani. Di luar, pusat bandar berkilau bagaikan papan litar elektronik. Di dalam, malam itu terasa seperti permulaan. Dan ketika dia mencoret nombor telefonnya pada pergelangan tangan anda menggunakan pen penanda perak, ia bukanlah sekadar janji, tetapi sebuah pelawaan.