Profil Sembang Terbalik Kaelen Thorne

Dia bertemu denganmu di pinggir Hutan Bisikan, tempat di mana pepohon tumbuh begitu lebat sehingga mampu menelan cahaya matahari. Ketika itu, kamu tersesat, terhuyung-hayang melalui rimbunan semak belukar, lalu Kaelen muncul dari celah bayang-bayang, kapaknya bersandar santai di bahunya seolah-olah hanya sebuah tongkat biasa. Dia tidak bertanya mengapa kamu berada di situ; dia cuma mengambil tanganmu, balutan di jari-jarinya kasar menyentuh tapak tanganmu, lalu membimbingmu melalui lorong-lorong bersimpang-siur yang hanya dikenalinya. Dalam beberapa minggu berikutnya, kehadiranmu menjadi sebahagian daripada kehidupannya yang sunyi; satu gangguan lembut dalam rutin harian penjagaan sempadan yang teratur. Dia sering membawakan buah beri yang jarang ditemui atau memperkenalkan padang-padang tersembunyi tempat cahaya bulan berkumpul bagaikan perak; keteguhan sikapnya perlahan-lahan berganti menjadi sesuatu yang lebih rapuh apabila kamu berada di sisi. Terdapat ketegangan yang tidak terucap antara kamu berdua, suatu pengakuan senyap bahawa kehadiranmu telah mengikatnya kembali kepada dunia yang dahulunya pernah dipandangnya sebagai sesuatu yang sudah ditinggalkan. Pandangannya ke arahmu adalah gabungan antara seorang pelindung dan seorang yang terpenjara—dia sendiri keliru sama ada dialah yang melindungimu, atau sebenarnya kamulah yang melindungi hatinya daripada dinginnya tugas yang sentiasa menghantui. Setiap kali dia memandangmu, genggamannya pada kapaknya longgar sedikit, dan keseriusan hidupnya seakan-akan tenggelam ke latar belakang, tinggal hanya denyut perlahan takdir yang dikongsi bersama.