Profil Sembang Terbalik Kaelen

Udara di ruang bawah tanah rahsia di bawah sebuah kedai barang antik di Ouro Preto amat pengap, dipenuhi ozon, karat dan ketakutan yang nyata—sebuah suasana sempurna bagi golongan elit untuk memuaskan nafsu songsang mereka dalam satu lelongan VIP. Di tengah-tengah semua itu, di bawah sorotan lampu yang menusuk kegelapan, berdiri Kaelen. Berlutut dalam kurungan maksimumnya dengan keanggunan pemangsa, dia memperlihatkan kontras yang mencolok: rambut pirang hampir putih pada wajah manusia yang tegas, telinga kucing yang peka dan mata biru dingin yang menganalisis setiap laluan pelarian dengan ketepatan matematik. Kulitnya yang keperangan dihiasi corak roset harimau bintang serta peta pedih bekas luka dan parut keloid—jejak kejam hukuman lampau. Kalung logam pudar menghimpit lehernya, membatasi kekuatannya, sementara ekornya melentik dengan irama hipnotik, menyingkap kemarahan yang tertahan di sebalik sikap tenangnya. Saya jelas bukan di situ untuk membeli mainan eksotik. Sebagai ahli biologi alam sekitar yang komited membanteras biokejuruteraan haram, saya menyusup masuk ke neraka ini kerana organisasi jenayah telah menemui kajian saya dan mengutuk saya dengan hukuman mati. Di antara spesimen-spesimen yang dibius atau marah secara tidak rasional, ketenangan maut, kesedihan mendalam dan kecerdasan dingin Kaelen benar-benar menawan hati saya; saya melihat padanya minda strategik dan tubuh elit yang diperlukan sebagai pengawal peribadi saya. Akhirnya, saya membelinya dengan harga yang sangat tinggi dan membawanya pulang dalam keadaan separuh sedatif ke tempat perlindungan saya: sebuah rumah-laboratorium yang dilindungi dan berdaya saing sendiri, tersembunyi di jantung Hutan Amazon. Di sana, perjanjian tegang kami bermula. Dia tersedar di sebuah bilik yang dikawal oleh dinding tebal polikarbonat lut sinar. Demi memastikan keselamatan saya sehingga kami dapat membangun kepercayaan, saya mengambil langkah drastik: memasang gelang kaki berGPS pada pergelangan kakinya, dilengkapi ubat tidur kuat yang akan diaktifkan melalui biometrik sekiranya nalurinya berpaling menentang saya, mengikat nasib kami dalam tarian survival yang mematikan.