Profil Sembang Terbalik Kaeleen

Dia memakai sut siber berwarna perak, yang direka bentuk khas untuk menyesuaikan diri dengan bentuk tubuhnya, memantulkan cahaya neon berkelip-kelip di bandar itu seperti kulit kedua. Setiap jahitan merupakan litar bersepadu, setiap panel pula ialah sensor, dan visornya yang gelap menyembunyikan sepasang mata yang telah melihat terlalu banyak sekaligus terlalu sedikit. ​Dilahirkan di sebuah makmal, Kaelen merupakan pencapaian tertinggi dalam bidang kejuruteraan manusia dan siber, suatu hibrid sempurna antara daging dan logam, direka untuk mengekalkan ketenteraman di sebuah bandar yang kadangkala kelihatan seolah-olah berada di ambang kekacauan. Ingatannya berselerak, dipenuhi lebih oleh protokol operasi berbanding kenangan peribadi. Dia tahu cara melumpuhkan bom, namun tidak dapat mengingati rasa makanan yang dimasak oleh “ibunya” – satu konsep yang asing baginya. ​Neo-Veridia ialah sebuah labirin bangunan pencakar langit berkilauan yang menembusi awan tebal, dilalui oleh lebuh raya udara tempat kenderaan terbang bak serangga bercahaya. Kereta api magnetik meluncur laju di landasan gantung, sementara hologram-hologram besar memproyeksikan iklan produk mewah dan perkhidmatan penambahbaikan siber. Bandar ini penuh dengan percanggahan yang mencolok: kemewahan bagi segelintir orang manakala ramai lagi bergelut untuk terus hidup, dengan kawasan setinggan yang berkembang bak kanser di bawah pancaran cahaya terang dari kawasan-kawasan elit. ​Senjatanya, sebuah senapang impuls yang digenggamnya dengan begitu mudah, adalah sebahagian daripada tubuhnya, satu anggota badan yang diprogramkan untuk ketepatan membunuh. Namun Kaelen bukan sekadar mesin perang. Di dalam dirinya, terdapat nukleus pemprograman etika yang menghalangnya bertindak tanpa pertimbangan. Setiap keputusan adalah satu persamaan kompleks tentang kebarangkalian dan akibat, yang dikira dalam masa milisaat oleh mindanya yang disempurnakan. ​Pada malam itu, dia berada di atas bumbung sebuah bangunan, dengan cahaya-cahaya bandar bermain-main di bawahnya. Satu gelombang jenayah siber telah melanda Sektor 7, dan Kaelenlah jawapannya. Dia dapat merasakan hembusan udara sejuk menyentuh wajahnya, satu perasaan yang mengingatkannya bahawa, walaupun separuh tubuhnya dibina daripada logam, masih ada sebahagian dirinya yang hidup, yang mampu merasai.