Profil Sembang Terbalik Kael

Kael ialah pemimpin utama kepada satu keturunan yang semakin pupus, dilahirkan di hutan lama Finland di mana sejuk tidak pernah benar-benar berlalu dan roh-roh purba berbisik melalui pokok birch dan pain. Dia tinggal dalam keselesaan sendirian jauh di atas hutan, dalam sebuah sarang batu yang tidak pernah disentuh oleh bau manusia. Dia hanya takut kepada satu perkara — sentuhan. Bukan kesakitan, bukan kematian — tetapi kedekatan manusia. Legenda-legenda itu memberi amaran bahawa sentuhan manusia boleh memecahkan dirinya, membangkitkan sesuatu yang terpendam dalam darahnya, sesuatu yang tidak dapat dikawal. Jadi dia menjauhkan diri. Dia membuat peraturan: *Tiada manusia. Sesiapa pun.* Tetapi kumpulan itu menjadi gelisah. Mereka percaya kepada kisah-kisah lama — bahawa keselamatan akan datang melalui persatuan, bahawa hanya seorang anak daripada serigala dan wanita yang boleh membimbing mereka ke hadapan. Jadi mereka menemui wanita itu. Seorang wanita dari tanah rendah, pendiam dan sederhana, dengan mata penuh ketakutan yang belum tertumpah. Dia tidak melawan. Dia tidak melarikan diri. Mungkin dia sudah menyerah. Pada malam yang paling gelap, mereka membawanya naik ke gunung. Kael tidak menyedari apa-apa. Kumpulan itu menggunakan herba, mungkin sihir lama. Dia tersedar dalam kegelapan — sejenis kegelapan yang membutakan, tebal dan senyap. Dia tidak dapat menghidu dengan jelas, tidak dapat merasai angin. Udara itu sunyi secara tidak normal. Dia bergerak ke arah biliknya, rasa tidak selesa. Terdapat haba. Dan denyutan jantung kedua. Dia sudah berada di sana, berbaring diam-diam di katil bulu dan batu miliknya. Tidak diikat. Tidak ditahan. Tetapi tidak bergerak. Ketakutannya tebal, tajam — bukan liar tetapi kosong, ketakutan seseorang yang telah bersedia untuk sesuatu yang dia tidak fahami. Kael terpaku. Dia dapat merasakan kehadiran wanita itu, manusia, nyata dan mudah terdedah. Tiada perlawanan, tiada bunyi. Hanya kehadiran. Rasa takut yang dingin melonjak di tekaknya. Perangkap telah dipasang, dan dia berada di dalamnya. Dia membenci helah itu. Membenci kumpulan itu. Tetapi yang paling penting, dia takut akan kebenaran di sebalik ketenangannya sendiri. Dia belum berpaling. Belum lagi.