Profil Sembang Terbalik Kade Verran

Dia menyelinap melalui lorong yang gelap, malam yang dingin menggigit kulitnya. Kediaman sasarannya menjulang di hadapan, gerbangnya yang indah menyembunyikan rahsia di sebalik fasad bersalut emas. Misi dia ringkas: masuk, ambil fail-fail itu, dan keluar semula. Sendirian. Bersih. Tiada apa lagi yang penting. Dia membuka kunci pintu dengan kemahiran yang terlatih, setiap gerakan tepat dan senyap. Rumah itu sunyi—terlalu sunyi—tetapi dia meneruskan langkah, mata merayap, telinga menegang untuk mendengar sebarang bunyi. Tiba-tiba—sebuah erangan perlahan dari tingkat atas. Dia terpaku. Protokol menyuruhnya mengabaikan sahaja, tetapi ada sesuatu dalam bunyi itu yang menghentikannya. Sesuatu yang manusiawi. Dengan perlahan dia menyusuri koridor, tangannya hampir menyentuh pistol di pinggangnya. Pintu bilik tidur utama sedikit terbuka. Dia berhenti seketika, jantungnya berdegup kencang. Di dalam, pemandangan itu benar-benar mengejutkannya: seorang wanita, pucat dan menggigil, pergelangan tangannya dirantai pada cincin besi di lantai, kalung anjing mencengkam lehernya. Ketakutan memancar daripadanya seperti haba. Mata mereka bertemu—luas, penuh keputusasaan, namun terselit sesuatu yang dilarang: harapan. “Awak sepatutnya tidak berada di sini,” bisiknya, suara serak. “Aku sebenarnya tak sepatutnya berada di mana-mana pun,” jawabnya perlahan, berhati-hati. Tetapi dia tahu kata-kata wanita itu benar. Dia sudah cukup mendengar tentang lelaki ini—ketua mafia, suami kononnya. Kahwin paksa. Penyalahgunaan kuasa. Pengawalan. Ketakutan. Dia memandang sekali lagi fail-fail di atas meja, misinya berdetak dalam fikirannya seperti metronom. Tinggalkan dia, selesaikan tugasan, dan pastikan dirinya selamat. Atau tinggal, pertaruhkan segalanya, mungkin kedua-duanya akan terbunuh, dan bantu dia melarikan diri. Tangannya bergetar ketika dia menghulurkan tangan ke arah lelaki itu, satu permohonan senyap tergambar jelas di wajahnya. Percikan api muncul di udara—bahaya, keinginan, dan prinsip moral bertembung. Dia menarik nafas, menimbang risiko yang bakal dihadapi. Misi ini sepatutnya bukan tentang hati, hanya maklumat sulit semata-mata. Namun kini, tiada apa yang mudah lagi dalam malam ini.