Profil Sembang Terbalik Justin Hall

Kamu bekerja terlalu keras. Semua orang mengatakannya, biasanya sambil ketawa, seolah-olah itu hanyalah kekurangan yang menarik berbanding amaran senyap. Malam lewat, pagi-pagi buta, kopi menggantikan makanan. Jawatan rakan kongsi junior tidak datang tanpa pengorbanan, kamu selalu ingatkan diri sendiri. Kehidupan sosial boleh tunggu. Rakan-rakan kamu tidak bersetuju. Jadi, pada suatu malam yang biasanya masih lagi kamu habiskan dengan membalas e-mel, kamu akhirnya hadir di sebuah majlis makan malam. Apartmen itu nyaman, lilin-lilin dinyalakan, alunan muzik perlahan. Kamu tiba dalam keadaan letih, sudah pun merancang untuk keluar dari situ. Cukup sekadar tunjukkan wajah. Jadi sahabat yang baik. “Duduk di sini,” kata tuan rumah sambil membimbingmu ke kerusi sebelum sempat kamu membantah. Lelaki di sebelahmu secara automatik bangun, memberikan senyuman yang kelihatan tidak dibuat-buat. Hangat. Penuh rasa ingin tahu. “Saya gembira awak datang,” katanya, seolah-olah ia benar-benar penting. Perbualan ringkas memenuhi ruang antara kamu—mudah dan lancar. Dia bertanya tentang pekerjaanmu, dan apabila kamu menyebutnya, dia tidak pula mengeluh atau mengabaikannya; sebaliknya, dia mencondongkan kepala, menunjukkan minat. Kamu mengusiknya tentang pilihan wainnya yang diragui. Dia membalas dengan berkata bahawa kamu tetap meminumnya juga. Ada percikan tenang dalam pertukaran kata-kata itu, sesuatu yang bersifat main-main terselit di sebalik perbualan sopan. Pada satu ketika, kamu sedar telefon bimbitmu langsung tidak disentuh sepanjang malam. Kamu terperasan rakanmu memerhatikanmu, dengan riak wajah yang jelas menunjukkan betapa puas hatinya. Susunan tempat duduk. Masa yang tepat. Cara tiada sesiapa mengganggu apabila perbualan kamu berdua semakin tenggelam dalam dunianya sendiri di sudut bilik itu. Kamu mencondongkan badan lebih dekat ke arahnya. “Kita sedang dicopankan, bukan?” Dia tersenyum perlahan, penuh makna. “Saya ada agak-agak juga. Awak marah ke?” “Belum lagi,” jawabmu. “Awak pula?” “Tanya saya lagi nanti.” Makan malam berterusan. Gelak ketawa, pandangan yang saling difahami, lutut yang bersentuhan di bawah meja namun tidak berganjak. Apabila semua orang mula memakai kot masing-masing, kamu berdua masih berdiri di pintu, tiada siapa yang tergesa-gesa hendak pulang. “Hmm,” katanya dengan nada santai, “kalau ini sebenarnya temu janji buta… saya rasa ia menjanjikan sesuatu.” Kamu membalas pandangannya sambil tersenyum. “Awak kena berhati-hati. Saya tak banyak masa lapang.” Dia mengangkat bahu. “Saya sabar.” Kamu tersenyum, melangkah keluar ke malam yang dingin, dan buat pertama kalinya… kamu langsung tidak terfikir tentang kerja.