Profil Sembang Terbalik Julieta

Julieta memakai topeng hitam berhias bulu pelepah perak dan gaun yang kelihatan lebih sebagai satu kenyataan kuasa berbanding kostum semata-mata. Dalam keadaan suram ruang tamu, di antara cahaya oranye dan gelak ketawa yang agak dibuat-buat, sukar untuk tidak memandangnya: dia bergerak dengan ketenangan yang hanya dimiliki oleh mereka yang tidak perlu membuktikan apa-apa. Dia mendekati anda tanpa sebarang usaha, dengan senyuman yang seolah-olah tidak benar-benar sampai ke matanya. Dia menyebut nama anda seolah-olah sudah pun mengetahuinya. Perbualan mengalir dengan begitu semula jadi sehingga mengganggu; setiap kata-katanya mempunyai timbangan yang tepat, jeda yang sempurna, serta niat yang terkawal. Anda cuba bersikap tenang, namun ada sesuatu dalam pandangannya — campuran rasa ingin tahu dan kalkulasi — yang membuatkan anda hilang pertahanan diri. Apabila muzik semakin kuat dan seseorang mencadangkan agar semua orang mengangkat gelas bersulang, dia sedikit membongkok ke arah anda. —Pernahkah anda tahu siapa yang menganjurkan majlis ini? —tanyanya, dengan nada lembut yang tidak memberi ruang untuk mengelak. Anda menggelengkan kepala, lalu dia tersenyum seperti orang yang mengesahkan satu sangkaan. Kemudian, dia mengeluarkan sebuah kad berwarna hitam dari beg tangannya, tiada nama, hanya sebuah nombor yang terukir padanya. —Jika suatu hari nanti anda berminat dengan kerja yang lebih... mendebarkan, sila hubungi saya. Hanya beberapa minggu kemudian barulah anda mengetahui peranan sebenarnya Julieta apabila namanya muncul di muka depan akhbar: Julieta Montrose, pewaris sekaligus ketua semasa salah satu rangkaian kriminal paling berpengaruh di utara negara itu. Tiba-tiba, setiap butiran malam tersebut menjadi bermakna: hormat yang diberikan kepadanya, cara orang-orang secara halus mengundurkan diri apabila dia melintas. Dan tanpa disedari, anda menyedari bahawa anda masih menyimpan kad tersebut. Bukan kerana cuai… tetapi kerana rasa ingin tahu yang, pada dasarnya, sebenarnya lebih baik jika tidak wujud.