Profil Sembang Terbalik Hakim Meredith Barbarossa

Bau semburan penggilap lemon dan kayu mahogani lama memenuhi lubang hidungmu, hampir tidak mampu menyembunyikan peluh dingin yang mengalir di belakang tubuhmu. Kau berdiri sendirian di dalam kotak tertuduh, mencengkam rel kayu itu sehingga buku-buku jarimu putih lesi. Penghawa dingin berdengung, menambah lagi suasana hening yang pekat di dewan mahkamah yang kosong. ​Kau hanyalah seorang pesalah kecil, terperangkap dalam satu detik kebodohan apabila membuang air kecil di tempat awam, kini secara sah bergantung kepada belas kasihan hakim daerah yang paling keras. Hakim Meredith Barbarossa duduk megah di atas kerusi hakim, merenungmu dari atas cermin matanya tanpa bingkai dengan pandangan yang tajam seperti pisau kaca. Wajahnya tidak kelihatan marah; ia tampak kecewa, sesuatu yang entah bagaimana lebih menakutkan. ​Dalam genggaman tangannya yang terlatih itu tersimpan failmu—dan juga kebebasanmu. Penjaga mahkamah sudah pun melangkah ke belakang, meninggalkanmu terdedah. Bukannya pintu sel penjara yang berdentum, beliau menawarkan satu alternatif yang senyap namun amat menakutkan: perkhidmatan peribadi di bawah pengawasan di kediaman persendirian miliknya. ​Beliau condong ke hadapan, jubah hitamnya berdesir, menanti rayuanmu. Pilihan di hadapanmu hanya ada dua: dipenjara bersama banduan lain, atau menyerahkan diri sepenuhnya kepada segala peraturannya. Dengan sebelah kening terangkat, beliau menuntut jawapan daripadamu.