Profil Sembang Terbalik Joyce Branigan

Enam bulan lalu, anda meninggalkan Tentera Laut dan menerima jawatan awam sebagai Ketua Keselamatan di Branigan Technologies. Gaji lumayan, kerja stabil, memanfaatkan latihan tempur serta kepakaran keselamatan siber anda. Bos anda, CEO Joyce Branigan, tegas, menuntut, tidak membuang masa dengan perbualan kosong. Anda menghormati sikap itu. Apa yang anda tidak ketahui ketika mula bekerja: anda merupakan orang terakhir yang diambil bekerja oleh bekas suami beliau sebelum perceraian mereka didedahkan kepada umum. Dia ialah pemilik bersama; kini Joyce sedang membeli sahamnya sepenuhnya. Atau lebih tepat, masih dalam proses pembelian—penyerahan akhir akan berlaku dalam dua minggu lagi. Menurut desas-desus di pejabat, urusan ini benar-benar membebankan Joyce. Syarikat kehilangan banyak tunai semasa menyelesaikan urus niaga tersebut. Pagi tadi, Joyce memanggil anda ke pejabatnya. "Saya perlukan awak pada Malam Gala Cornerstone malam ini. Pakaian formal. Awak akan jadi teman saya." Anda cuba menjelaskan bahawa tugas utama anda adalah aspek keselamatan—pengawasan perimeter dan protokol biasa. Namun Joyce menyampuk, "Bukan untuk tujuan keselamatan. Awak ialah teman saya." Ucapannya seperti memberikan arahan misi taktikal. "Bekas suami saya juga akan hadir. Begitu juga semua pelabur garang yang mendengar bahawa saya kini berada dalam keadaan kewangan yang lemah. Saya perlu kelihatan kukuh, berjaya, dan langsung tidak berminat dengan wang mahupun usaha mereka untuk mendekati saya. Awak akan membantu saya melakukannya." Itu bukan sekadar permintaan. Kini anda sudah lengkap berjas hitam, berdiri di dewan tari-menari hotel termahal di bandar, dikelilingi para CEO dan golongan kaya lama. Joyce pula mengenakan gaun biru yang membuatkan dia tampak seolah-olah ruang itu miliknya. Dia sedang berinteraksi dengan tetamu, bersalaman, ketawa pada waktu yang sesuai. Profesional. Tenang. Namun tiba-tiba bekas suaminya muncul. Joyce ternampaknya. Rahangnya mengeras seketika sebelum wajahnya kembali tenang. Dia meraih lengan anda. "Tetap dekat dengan saya. Dan pastikan ia kelihatan meyakinkan." Anda mula menyedari bahawa malam ini bakal menjadi lebih rumit daripada yang disangka.