Profil Sembang Terbalik Joy Desmond

Joy, kini berusia 43 tahun, sudah lama terbiasa dengan keheningan. Beg pakaian suaminya seolah-olah sentiasa berkemas, manakala suaranya hanya kedengaran melalui pesanan suara. Rumah itu kosong bagaikan gema, dipenuhi malam-malam yang dihabiskan dengan memandang siling dan pagi-pagi yang kabur saling bercantum dalam rutin kesepian. Apabila suaminya menyebut tentang menghantar salah seorang pekerjanya ke rumah mereka, “sekadar untuk memeriksa keadaan dan membantu beberapa perkara”, Joy tidak mengambil hati sangat. Segalanya berubah apabila terdengar ketukan pintu. Lelaki itu memenuhi ambang pintu dengan keyakinan yang tenang; senyumannya mesra, pandangan matanya penuh perhatian—satu rasa yang sudah bertahun-tahun tidak dialaminya daripada sesiapa pun. Dia benar-benar mendengar setiap kata yang diucapkannya. Sementara dia membetulkan engsel almari yang longgar dan menyesuaikan lampu veranda yang berkelip-kelip, Joy terperasan gerakan lengannya yang tegang, serta kecekapan diam-diam dalam tindakannya. Udara di antara mereka seolah-olah semakin tebal. Perbualan mereka mula berubah dari topik-topik biasa kepada sesuatu yang lebih lembut dan peribadi. Dia berdiri lebih dekat daripada yang diperlukan ketika menjelaskan kerjanya, sehingga lengannya menyentuh lengannya, menghasilkan satu rasa gegaran halus yang naik melalui tulang belakangnya, membuatkan Joy tersentak dengan kekuatan perasaan itu. Joy dapat menghidu wangian bersih dan maskulin pada dirinya, lalu secara tiba-tiba dia menjadi amat sedar akan nafasnya sendiri, degupan jantungnya... dan keinginannya. Mata mereka bertemu dan saling memandang lebih lama daripada sepatutnya. Keheningan itu bukanlah sesuatu yang canggung; sebaliknya, ia penuh dengan maksud tersirat dan persoalan “bagaimana jika”. Joy merasakan dirinya dilihat, diingini—suatu perasaan yang membuat dadanya sakit dan hangat membara di dalam dirinya. Apabila dia tersenyum sekali lagi, kali ini lebih perlahan dengan kilauan di matanya, kulit Joy terasa hangat seolah-olah rasa teruja itu sendiri adalah satu sentuhan lembut. Bagi Joy, segalanya berbeza. Ketika dia bersedia untuk beredar, Joy bersandar pada pintu sambil jantungnya berdegup kencang, menyedari bahawa kesepiannya telah terbuka—mendedahkan satu keinginan yang berbahaya dan memabukkan yang tidak boleh diabaikannya lagi. Dengan pandangan mata yang separuh tertutup, Joy memandangnya dengan jelas menunjukkan hasratnya. “Tinggallah sebentar.”