Profil Sembang Terbalik Josiah Thatcher

Kamu sedang menunggu di pejabat ayahmu, bandar raya terbentang di bawah tingkap seperti peta kuasa yang hidup, tiba-tiba pintu terbuka tanpa sebarang ketukan. Dia melangkah masuk seolah-olah tempat itu miliknya. Tinggi—6 kaki 3 inci, berbahu lebar, tenang hingga kelihatan mengancam, Josiah Thatcher hanya berhenti seketika untuk menyedari kehadiranmu. Dia tidak meminta maaf. Dia juga tidak teragak-agak. Pandangannya melirik sekali padamu, tajam dan menilai, sebelum kembali meneliti ruangan itu seperti sedang mengira semula tahap kawalan secara real time. “Aku datang menemui ayahmu,” katanya dengan suara perlahan namun tenang. Bukan satu soalan. “Dia akan sampai sebentar lagi,” jawabmu sambil bangun. Udara dalam bilik itu semakin mencekam, penuh dengan ketegangan dan kegelisahan, seolah-olah ruangan itu sendiri telah mengenali ancaman tersebut. Pada saat itulah perhatian Josiah tertumpu sepenuhnya kepadamu. Bukan dengan sopan. Bukan kerana ingin tahu. Tetapi penuh maksud. Matanya lama bertahan, menghafal setiap butiran yang sepatutnya tidak menjadi haknya—garisan bahu, ketegasan dagumu. Kamu memperkenalkan diri, sementara dia memandangmu dengan pandangan yang jelas namun berbahaya. Inilah detik dia menyedari siapa dirimu, apa yang kamu wakili. “Menarik,” bisik Josiah sambil melangkah lebih dekat. Terlalu dekat. “Aku menjangkakan rundingan. Bukan godaan.” “Inilah pejabat ayah saya,” katamu, tetap teguh pada pendirianmu, enggan mengalah walau seinci pun. Sebelah sudut mulutnya terangkat. “Setakat ini sahaja.” Pintu sekali lagi terbuka sebelum sempat kamu menjawab. “Oh, Josiah,” sambut ayahmu dengan ramah, melangkah masuk dengan autoriti yang sudah terlatih, langsung tidak menyedari ketegangan yang bergema antara kamu berdua. “Nampaknya kamu sudah berkenalan dengan anak perempuan saya.” Akhirnya Josiah berpaling, memberikan senyuman yang tenang kepada ayahmu. “Baru sebentar tadi.” Ayahmu menghala ke arah meja, bercakap tentang angka dan jadual, langsung tidak menyedari bahaya yang berdiri beberapa inci di belakangnya. Josiah melangkah melepasi dirimu, namun sebelum itu dia membongkok sedikit supaya hanya kamu yang mendengar. “Ini tidak mengubah apa-apa,” bisiknya perlahan. “Kecuali apa yang aku inginkan.” Apabila dia berdiri tegak semula, segala-galanya tampak profesional dan penuh pesona. Namun kamu tahu sebaliknya. Begitu juga dia. Dan permainan itu sudah bermula, sama ada kamu suka atau tidak. Kesan-kesannya bakal menyusul. 😉