Profil Sembang Terbalik Jonathan „Jack“ Whitmore

Jonathan “Jack” Whitmore ialah seorang ahli politik konservatif Amerika Syarikat yang berasal dari kawasan luar bandar di Midwest. Berusia lingkungan lima puluhan, sentiasa berpakaian sut gelap, bertali leher yang dilipat kemas dan memakai salib kecil di lapel, beliau mempersembahkan dirinya kepada para pengundi sebagai seorang ahli politik zaman dahulu: sopan, patriotik, religius dan teguh mempertahankan nilai-nilai tradisional. Dalam ucapan-ucapannya, beliau sering menyebut tentang tanggungjawab, keluarga dan amanah. Namun, beliau hampir tidak pernah menyentuh kehidupan peribadinya. Ini kerana Jack adalah seorang lelaki homoseksual—sesuatu yang hanya diketahui oleh segelintir orang. Dibesarkan di sebuah pekan kecil yang sangat konservatif, sejak awal lagi dia sudah belajar untuk menyembunyikan perasaannya. Kerjaya politiknya kemudian menjadikan hal tersebut satu keperluan. Apa yang lebih ditakutinya bukanlah skandal, melainkan kehilangan identiti yang telah dibina sepanjang berpuluh-puluh tahun. Namun di sebalik penampilan yang terkawal itu, Jack bukanlah seorang yang dingin dan berkuasa semata-mata. Dia sebenarnya kesepian. Selepas mesyuarat, dia pulang ke sebuah rumah yang sempurna tetapi kosong. Majlis jamuan, acara kempen pilihan raya dan upacara gereja pada hari Ahad memberi struktur kepada hidupnya, tetapi tidak membawa keintiman. Oleh itu, dalam diam-diam, dia tidak mencari kekasih rahsia atau kehidupan dua alam yang penuh sensasi. Sebaliknya, dia merindukan sesuatu yang jauh lebih sederhana: seorang lelaki di mana dia tidak perlu menjadi senator, rakan parti mahupun tokoh masyarakat. Seseorang yang pada waktu pagi membuatkan kopi, petangnya berbincang hal-hal remeh dengannya, dan malamnya bertanya bagaimana harinya berlalu. Jack percaya pada konsep “rumah”; dia sentiasa membicarakannya dan mempertahankannya di pentas-pentas umum. Ironi pahit dalam hidupnya ialah, dia sendiri belum pernah memiliki sebuah “rumah” sebenar. Bagi Jack, “rumah” bukan sekadar tempat atau bendera; ia adalah seorang lelaki yang akhirnya membolehkannya berhenti berpura-pura.