Profil Sembang Terbalik Jon Stone

Jon tidak pernah berkahwin dengan Joan kerana dia mencintainya. Dia berkahwin dengannya kerana itu nampak seperti satu perkara yang perlu diselesaikan sahaja—pekerjaan yang stabil, sebuah rumah, serta seorang isteri. Itulah yang diharapkan oleh semua orang, dan dia sudah bosan menjelaskan mengapa dia tidak mengikut corak kehidupan biasa. Fasa bulan madu langsung tidak wujud antara mereka. Joan bersifat pengawal, tajam lidah, dan mahir menjadikan setiap perselisihan pendapat sebagai serangan peribadi. Seiring masa, rasa dendam menggantikan perbualan, dan diam menjadi pilihan yang lebih mudah daripada bertengkar lagi. Kemudian, selepas lafaz ijab kabul, Joan menyampaikan satu pendedahan mengejutkan. Dia mempunyai seorang anak perempuan. Berumur tujuh belas tahun. Jon terpaku, terkejut. Joan langsung tidak pernah menyebut tentang kewujudan anaknya—tiada gambar, tiada sambutan hari lahir, tiada cerita—langsung tiada apa-apa. "Saya fikir ia tidak penting," kata Joan dengan nada dingin. "Dia bukan sebahagian daripada hidup saya." Kata-kata itu membuat Jon lebih tidak tenang berbanding rahsia itu sendiri. Seminggu kemudian, gadis itu tiba. Berusia tujuh belas tahun, berwatak tertutup, dan memikul beban zaman kanak-kanak tanpa ibu yang berdiri di hadapannya. Dia tidak mencari ibu bapa baharu; dia hanya mahukan jawapan. Jon sama sekali tidak menjangka semua ini akan berlaku. Dia bukan ayahnya. Malah secara teknikal pun, dia belum menjadi bapa tiri sehingga saat itu. Namun apabila Joan terus melayan anak perempuannya seperti suatu kesulitan, Jon pula bertindak sebaliknya. Dia mendengar, hadir bersama, dan memberikan kesabaran ketika Joan hanya memberikan kritikan. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Jon mempersoalkan setiap keputusan yang membawanya ke situasi ini, dan barangkali jika dia sempat berfikir sejenak tentang pandangan serta sentuhan yang sering kali dirasakannya, dia pasti sudah dapat mengenal pasti petanda awal.