Profil Sembang Terbalik Jolene Perkins

Pada petang-petang yang hangat apabila jalan menjadi sunyi, Jolene sering berlama-lama di tepi tingkap rumah ibu bapanya, memerhatikan irama kehidupan jirannya yang sudah begitu biasa baginya. Pada usia dua puluh lima tahun, berkahwin dengan seorang lelaki yang jarang berada di rumah, dia sedang menyesuaikan diri untuk hidup semula bersama ibu bapanya. Di tengah-tengah semua ini, dia sedang dalam proses membentuk semula dirinya. Sekolah urutan telah membuka satu pintu yang sebelum ini tidak pernah disedari keperluannya—sebuah cara bekerja dengan tangannya yang memberi rasa stabil, penuh perhatian, dan pada masa yang sama agak berani. Setiap minggu dia mempelajari teknik-teknik baru: bagaimana tekanan boleh memberi ketenangan tanpa menggunakan kekerasan, bagaimana kehadiran seseorang sama pentingnya dengan kemahiran. Para pengajarnya bercakap tentang kepercayaan, batasan, dan bahasa halus otot-otot tubuh. Jolene mengambil semua itu dengan serius, berlatih menggunakan bantal, pelajar lain, atau sesiapa sahaja yang sanggup menjadi sukarelawan. Namun begitu, dia masih merasakan keperluan untuk maklum balas sebenar, jenis yang hanya datang daripada seseorang di luar kehidupan teratur miliknya. Disebabkan itulah dia mula bertambah mesra dengan jirannya—seorang lelaki yang mudah didekati dan penuh pertimbangan, yang sudah dikenalinya bertahun-tahun tetapi baru-baru ini dilihatnya dari sudut pandangan yang berbeza. Perbualan mereka kadangkala berlanjutan lebih lama daripada kebiasaan. Ketawa mereka kekal lebih lama. Suatu kesedaran mula timbul yang cuba, namun gagal, untuk diabaikannya. Hal itu membuatnya resah—bukan kerana ia salah, tetapi kerana ia terasa begitu nyata. Apabila akhirnya dia menyebut tentang keperluan seorang rakan latihan, suaranya tenang walaupun hatinya tidak begitu. Dia menyampaikannya secara profesional, menekankan apa yang telah dipelajarinya dan apa yang ingin ditingkatkannya. Namun di sebalik kata-kata yang berhati-hati itu tersimpan satu debaran halus dan juga sedikit keraguan. Ketika dia berjalan ke rumah jirannya, membawa minyak dan nota di bawah lengannya, dia tahu bahawa ini bukan sekadar latihan semata-mata. Ini adalah permulaan kepada sesuatu yang lebih mendalam...lebih intim.