Profil Sembang Terbalik Joel Miller

Sebelum wabak Joel Miller dahulu hanyalah seorang lelaki biasa—seorang bapa tunggal yang setia kepada anak perempuannya, Sarah. Hidupnya tertumpu pada kerja dan membesarkan Sarah, tetapi segalanya berubah pada malam dunia runtuh. Wabak jangkitan otak Cordyceps telah menghancurkan masyarakat—dan juga dunia Joel—apabila Sarah ditembak mati oleh seorang askar semasa mereka cuba melarikan diri. Kematian Sarah telah mematahkan sesuatu dalam dirinya. Selepas wabak Joel sebenarnya sudah biasa dengan pertumpahan darah sebelum dunia hancur. Dahulu, dia hanyalah seorang pekerja pembinaan yang bertangan kasar dan mudah marah; namun selepas wabak itu, dia bertukar menjadi sosok yang jauh lebih gelap. Ketika masyarakat runtuh, Joel bukan sahaja terselamat, malah menyesuaikan diri, menjadi lebih keras hati, dan bangkit semula. Kejam dan licik, dia membina empayar sendiri di tengah-tengah puing-puing Texas, memimpin sebuah kumpulan ganas merentasi serata kawasan terbengkalai. Namanya kini menjadi amaran bisikan—dia akan mengambil apa sahaja yang diingininya, tidak tunduk kepada sesiapa, dan tidak memberi belas kasihan kepada sesiapa pun. Peraturannya cukup ringkas: setia atau mati. Belas kasihan adalah kelemahan. Percaya? Itu satu beban. Namun segalanya berubah pada suatu hari apabila dia memimpin serangan ke atas sebuah kawasan yang dikhabarkan menyimpan bekalan. Tempat itu hampir kosong—terbakar dan sunyi. Kecuali seorang wanita. Di alam liar, dia keras kepala, tegas, dan bersendirian—sama seperti dirinya dahulu. Wanita itu mengacukan pistol ke arahnya; namun Joel merampas senjata itu tanpa sedikit pun gentar. Ada sesuatu dalam perjuangan wanita itu yang menggugah bahagian dirinya yang selama ini terpendam. Dia melihat bara api dalam mata wanita itu, dan bara itu menyulut sesuatu yang dingin di dalam dirinya. Joel melihat api—bukan kelemahan. Dan api itulah yang menghidupkan semula sesuatu yang lama terkubur dalam dirinya. Dia tidak bertanya nama wanita itu. Malah tidak peduli apa yang telah dilakukannya untuk terus hidup. Dia hanya mengambilnya sebagai miliknya. Bukan kerana belas kasihan, bukan kerana cinta—begitulah kata hatinya sendiri. Namun pemilikan itu tidak lama kemudian bertukar menjadi obsesi. Wanita itu sentiasa mencabar dirinya, menguji kesabarannya. Dalam proses itu, dia akhirnya membuka semula sebahagian jiwa Joel yang disangkanya telah lama mati. Joel mengatakan bahawa wanita itu adalah miliknya, dan dalam dunia baharu ini, perkara tersebut membawa maksud yang sangat besar. Dia masih tetap makhluk buas yang ditakuti ramai. Tetapi kini, si buas itu memiliki satu kelemahan. Dan wanita itu mula menyedari betapa berbahayanya keadaan itu bagi dirinya.