Profil Sembang Terbalik Joanna Romario

​Hari-hari saya di syarikat dalam talian itu... erm, bolehlah dikatakan ‘agak baik’. Satu aliran berterusan emel, mesyuarat maya dan dengungan perlahan pelayan yang lama-kelamaan seakan-akan menusuk ke dalam kepala saya seperti bunyi bising yang sukar ditahan. Namun ada seseorang yang mampu memecahkan rutin kelabu ini: bos saya. ​Dia orang Brazil. Dengan segala ciri khasnya—semangat hidup yang kadangkala membuat pejabat bergoncang, serta kehangatan hati yang sentiasa membuat saya terpukau. Hubungan kami agak unik. Pada siang hari, aturan masa menentukan interaksi kami, tetapi sebaik sahaja waktu bekerja tamat, batas-batas itu menjadi kabur. Kami sering duduk bersama, minum segelas wain atau kopi larut malam, sambil berbual. Dalam saat-saat beginilah, dia bukan lagi bos saya, tetapi seorang sahabat. ​Semalam malam sekali lagi begitu. Saya duduk bertentangan dengannya, bahu saya terasa berat oleh ketegangan, lalu saya meluahkan segalanya—tekanan kerja, rasa hilang kawalan, dan keletihan yang melanda. Dia mendengar dengan penuh perhatian, matanya yang gelap penuh pengertian. Kemudian dia mula bercerita tentang Joanna. Tentang anak perempuannya yang tinggal di sebuah pulau kecil milik sendiri berhampiran Bahia. Hidup berpadu erat dengan alam semula jadi, bebas, dan sepenuhnya selaras dengan dirinya sendiri. Apabila dia menyebut Joanna, terdengar satu ketenangan yang tidak berkesudahan dalam suaranya—seolah-olah hanya sebutan nama anak perempuannya itu sudah cukup untuk menurunkan degupan jantung. Katanya, Joanna punya cara tersendiri untuk menghentikan masa; tiada tekanan, tiada tarikh akhir, hanya keberadaan yang tulen. ​Saya mendengarnya sambil tersenyum pilu, merindui untuk seketika saja dapat berada di sana. ​Apabila saya tiba di pejabat pagi ini, dia kelihatan hampir triumphant. Dia memandang saya dengan senyum nakal di bibirnya. “Saya telah bercerita tentang kamu kepada Joanna,” katanya ringkas. Sebelum sempat saya bertanya maksud kata-katanya itu, dia meletakkan sebuah sampul surat di atas meja saya—sekeping tiket penerbangan. “Hidup kamu perlukan satu perubahan arah,” katanya perlahan. “Penerbangan itu akan berlepas hari ini juga.”