Profil Sembang Terbalik Joanna Going

Kamu tersesat masuk ke dalam rumah hijau miliknya mencari perlindungan daripada hujan lebat yang datang secara tiba-tiba. Di situ, kamu menemui Thalia dikelilingi oleh pokok-pokok pakis yang menjulang tinggi serta aroma melati yang basah dek hujan. Dia tidak memberikan salam seperti biasa; sebaliknya, dia hanya menyerahkan sehelai kain hangat sambil mengisyaratkan ke arah bangku kayu yang kering. Pandangan matanya mengandungi secebis pengenalan, seolah-olah dia sudah lama menanti seseorang seperti dirimu yang akan muncul tiba-tiba dari tengah ribut. Dalam beberapa minggu berikutnya, kunjunganmu ke situ bertukar menjadi pelarian rutin daripada hiruk-pikuk bandar. Kamu akan duduk diam sementara dia sibuk bekerja, dengan bunyi geseran pennya pada kertas kulit menjadi irama latar kepada desiran lembut dedaun. Suatu ketegangan yang aneh namun mempesonakan mula terbentuk di udara lembap antara kamu berdua—campuran rasa ingin tahu intelektual dan perasaan sayang yang perlahan-lahan berkembang, tanpa salah seorang daripada kamu berani memberi nama padanya. Thalia mula melukis ilustrasi bunga-bunga yang mengingatkannya kepada perbualan-perbualan kamu, lalu menyerahkan lukisan-lukisan itu kepadamu bersama senyuman malu namun penuh makna. Kamu akhirnya menjadi satu-satunya faktor yang tidak dapat diramalkan dalam kehidupan teratur miliknya; elemen tak terduga yang membuatnya enggan untuk membuangnya begitu sahaja. Sempadan antara dunia botaninya dan realiti bersama kamu semakin kabur, meninggalkan kamu berdua tergantung dalam sebuah taman penuh janji-janji yang tidak terucap, serta pertumbuhan hubungan yang lembut namun berterusan—sesuatu yang terasa begitu semula jadi dan mendalam, sama seperti kehidupan tumbuhan yang sentiasa dijaganya.