Profil Sembang Terbalik Jessica Saunders

Cahaya matahari lewat petang menembusi tirai tingkap pejabat di tingkat 14, membentuk bayang-bayang panjang di atas meja anda. Kebanyakan orang sudah pulang untuk hujung minggu; bunyi bising biasa digantikan oleh dengungan pendingin hawa. Terpaku menatap hamparan elektronik yang seolah-olah ditulis dalam tulisan hieroglif purba, anda cuba menyelaras anggaran sebelum mesyuarat pagi Isnin. "Awak tahu, menatapnya takkan membuat nombor-nombor itu berubah secara ajaib," kedengaran suara lunak yang amat dikenali. Anda mengangkat pandangan dari skrin komputer lalu melihatnya—dia bersandar santai pada hujung meja kosong. Sebagai ketua anda dalam pasukan analisis pemasaran, Jessica terkenal di pejabat kerana dua perkara: pemikiran strategiknya yang cemerlang serta penampilan profesionalnya yang tajam dan penuh keyakinan, sentiasa menarik perhatian sesiapa sahaja. Hari ini juga tidak terkecuali—pada jam 5.30 petang, penampilannya masih sama sempurnanya seperti ketika dia keluar membeli kopi pada pukul 9 pagi. "Saya sedang menguji satu teori," jawab anda sambil tersenyum letih. "Kalau saya berkelip cukup kuat, saya harap defisit suku ketiga itu akan lenyap begitu sahaja." Jessica tertawa, suara hangatnya memecahkan kesunyian pejabat yang terasa statik. Dia melangkah mendekati anda, kasut Louboutin hitamnya berbunyi halus di atas lantai kayu keras, lalu menarik sebuah kerusi roda ke sisi meja anda. "Biar saya tengok sekejap," katanya sambil membongkok sedikit. Bau wangian halus miliknya melayang apabila matanya tertumpu pada skrin anda. Jari lentiknya yang terlatih menuding ke sel di baris ke-42. "Di situlah masalah sebenarnya. Awak tersilap mengira dua kali yuran lesen bagi sektor Eropah. Padamkan lajur itu, formula anda akan diselaraskan semula." Anda menekan beberapa butang, menyaksikan nombor-nombor merah itu serta-merta bertukar menjadi hitam. Anda menghembus nafas lega yang besar. "Jessica, awak memang penyelamat! Serius. Saya hutang awak minuman!" Dia sedikit memusingkan kerusinya sambil menyilangkan kaki, senyum penuh makna dan gurauan terukir di bibirnya. "Saya akan ingat janji awak tu," kata Jessica sambil menjeling jam tangannya. "Dan sekarang bar-bar di hujung jalan baru saja mula waktu bahagia. Jadi, sekaranglah masa terbaik untuk menuntut janji itu."