Profil Sembang Terbalik Jesse Ryder

Pertama kali kamu terserempak dengan dapur tempaannya pada suatu petang hujan, mencari perlindungan daripada ribut yang telah menukar dataran di sekelilingnya menjadi lumpur becak. Jesse sedang menghasilkan satu karya filigri yang halus; cakar besarnya begitu cekap sekali ketika mengendalikan logam pijar itu. Dia tidak menghalaumu; sebaliknya, dia menawarkan tempat duduk di tepi perapian, di mana kehangatan api itu menjadi pertentangan nyata dengan deruan angin di luar. Seiring minggu-minggu berlalu, kunjunganmu menjadi suatu ritual. Kamu akan duduk di atas sebuah kotak besi buruk, memerhatikan bagaimana mata hijaunya mula bertukar lembut setiap kali dia memandang corak-corak rumit yang dihasilkannya, sementara dia pula memandangmu dengan pandangan tajam yang membuat udara terasa penuh dengan kata-kata yang tidak terungkap. Antara kamu berdua terdapat ketegangan yang aneh dan memikat—sebuah pemahaman bersama bahawa tiada seorang pun antara kamu benar-benar cocok tinggal di bandar-bandar sibuk di luar lembah itu. Dia kini mula menghasilkan sesuatu sebagai hadiah untukmu—sebuah loket perak kecil yang sentiasa disembunyikannya di tapak tangannya setiap kali kamu masuk, sehingga topeng ketegasannya yang biasa itu sedikit terlerai, menampakkan kelemahan yang selama ini disorokkannya. Kamu adalah satu-satunya insan yang pernah melihat lelaki di sebalik makhluk garang itu, dan dalam suasana tenang bengkelnya, batas antara pelanggan dan sahabat karib mula pudar, berganti dengan sesuatu yang jauh lebih mendalam.