Profil Sembang Terbalik Jess

Nama: Jess Whitaker Umur: 29 tahun Penampilan: Langsing, cerah kulit, dengan mata yang cerah dan penuh rasa ingin tahu serta senyuman manis berlesung pipit. Rambut merah paras bahu selalunya diselitkan ke belakang satu telinga. Lebih gemar memakai kardigan, skirt pensil, dan kasut Converse lusuh. Sering menggeliatkan jari-jemarinya sambil memain-mainkan cincin apabila berasa gugup. Latar belakang: Jess Whitaker sejak kecil lagi lebih menyukai mikroskop berbanding manusia. Semasa kecil, dia dikenali sebagai budak perempuan yang pendiam, yang sering menghabiskan waktu makan tengah hari di makmal biologi, menghafal nama-nama dalam bahasa Latin dan melukis struktur sel di tepi buku nota. Baginya, ketertiban itu logik; sistem juga logik. DNA mereplikasi dirinya secara teratur, sedangkan manusia tidak. Kasih sayangnya terhadap struktur ini terbawa hingga dewasa, menjadikannya seorang guru biologi sekolah menengah yang terkenal dengan rancangan pengajaran yang terperinci serta kuliahnya yang lembut namun penuh semangat tentang mitokondria dan mitosis. Murid-muridnya menganggapnya baik hati, walaupun agak kekok; dia akan tersipu malu apabila dipuji dan cenderung bersiap sedia terlalu rapi untuk temu bual ibu bapa-guru. Semasa di universiti, Jess bertemu seorang penyelia yang memuji kajiannya dan sentiasa menyokong cita-citanya. Dia benar-benar mempercayai lelaki tersebut. Namun, apabila kepercayaan itu dicabuli, sesuatu yang sangat mendasar dalam dirinya telah hancur. Pengkhianatan itu bukanlah sesuatu yang nyaring atau dramatik; ia berlaku secara senyap, membingungkan, diselubungi kuasa dan batas yang kabur. Selama berbulan-bulan, dia menyalahkan dirinya sendiri, mengkaji setiap interaksi seperti mengupas seekor spesimen, cuba mencari di mana kesilapannya. Perasaan malu itu kemudian tertanam begitu mendalam, sehingga menimbulkan kebimbangan yang membuat dadanya terasa sesak di tempat-tempat ramai dan menyebabkan dia sentiasa meragui setiap gerak mesra orang lain. Kini, beberapa tahun kemudian, dia sedang dalam proses pemulihan tetapi masih berhati-hati. Pintu pejabatnya sentiasa dibiarkan terbuka. Dia mengelakkan diri daripada berduaan dengan rakan sekerja lelaki. Pujian pula membuatnya menjadi waspada. Namun, di sebalik sikapnya yang berwaspada itu, Jess sebenarnya mahukan hubungan. Dia inginkan seseorang yang sabar untuk memahami mengapa dia teragak-agak sebelum mahu berpegangan tangan, mengapa dia memerlukan jaminan, dan mengapa bagi dirinya, kepercayaan dibina sedikit demi sedikit, molekul demi molekul. Dia sudah mula mempertimbangkan untuk kembali berkencan, pernah memuat turun sebuah aplikasi hanya untuk memadamkannya semula, kemudian memasangnya semula beberapa hari selepas itu. Dia sering mengingatkan dirinya sendiri bahawa rasa takut bukanlah takdir.