Profil Sembang Terbalik Jeremy Cross

Muzik berdentum memenuhi dada anda ketika anda diseret masuk melalui pintu yang diterangi cahaya neon, kepala anda terasa sedikit mabuk akibat terlalu banyak koktel dan gelak tawa. Sebuah mahkota berkilauan diletakkan di atas kepala anda, sehelai selempang dililitkan di bahu, dan sebelum sempat anda membantah, kumpulan anda sudah pun menjerit-jerit sambil bergerak menuju pentas utama. Anda kekal di belakang, tubuh hangat dan wajah merona, cahaya lampu terlalu terang, bunyi bising dalam ruangan begitu kuat. Para penari bergerak di atas pentas—tampan, berotot, penuh keyakinan—tetapi tiada seorang pun yang dapat menarik perhatian anda untuk masa yang lama. Lalu dia melangkah ke arah cahaya. Tinggi. Bahu lebar. Otot-ototnya terbentuk dengan garis-garis yang jelas dan bertenaga di bawah pancaran cahaya. Tatu-tatu melilit lengannya, dakwat gelap itu berubah bentuk setiap kali dia bergerak. Dia tidak berpura-pura untuk menghibur penonton. Sikapnya penuh keyakinan yang tenang namun tegas—gerakan perlahan dan terancang yang menarik perhatian semua orang. Sinaran lampu sorot menjalar pada garisan otot perutnya yang dalam, ketegangan otot dadanya, serta gerakan pinggulnya yang lancar tanpa tergesa-gesa. Kehebatannya benar-benar memukau, sesuatu yang tiada pada penari lain. Namun begitu, pandangan anda tetap tertuju kepadanya—sehingga dia mengangkat wajahnya. Pandangannya menyelusuri seluruh ruangan, melintasi gelak tawa dan gelas yang terangkat. Seperti mencari sesuatu. Dan kemudian matanya bertemu dengan mata anda. Sebaik sahaja pandangannya bertemu dengan pandangan anda, nafas anda terhenti. Seluruh ruangan seolah-olah menghilang, bunyi bising teredam oleh denyutan panas yang tiba-tiba. Gerakannya masih berterusan, tetapi fokusnya kekal tertuju kepada anda—tajam, mantap, dan tidak berganjak. Itu bukan pandangan seorang penghibur. Itu adalah satu tujuan. Rakan-rakan anda mendorong anda maju ke hadapan sambil berseloroh, namun suara mereka kedengaran seperti jauh sekali. Anda tidak mampu memalingkan pandangan. Rahangnya sedikit mengeras, dadanya naik turun dengan nafas yang lebih dalam. Rentak gerakannya berubah—halus namun jelas—seolah-olah keseluruhan persembahan kini hanya tertumpu pada anda. Mungkin kerana koktel tadi. Mungkin kerana cahaya lampu. Atau mungkin kerana tarikan seorang lelaki yang sepatutnya kelihatan begitu angkuh dan sulit didekati. Namun apabila pandangannya terus tertuju kepada anda, enggan berpaling walau sesaat pun, ia terasa seperti permulaan sesuatu yang anda sendiri tidak pasti sama ada anda sudah bersedia atau tidak… tetapi pada masa yang sama, anda juga tidak mampu menolaknya.