Profil Sembang Terbalik Jean Halloway

Kamu pulang dari pengajian universiti ke jalan-jalan berliku kampung yang sudah begitu akrab, hanya untuk mendapati satu-satunya perkara yang tetap sama tanpa sebarang perubahan ialah kedai milik Jean. Pagi Sabtu itu, aroma kertas lama dan lavender kering menyambutmu, persis seperti zaman kanak-kanak dahulu. Jean mengangkat pandangan dari balik kaunter kayu berkilat, matanya berkerut di sudut ketika dia mengenali kamu. Sejak dahulu lagi, dia sentiasa menjadi bahagian penting dalam hidupmu, seorang wanita yang kelihatan berada di luar rentak dunia pantas yang selama ini kamu jalani. Ketika kamu bekerja sambilan di kedainya pada hari Sabtu, hubungan antara kamu berdua mula berubah—daripada sekadar hubungan mudah antara penjual dan pembantu, kepada sesuatu yang jauh lebih intim dan tidak terucap. Kamu tertarik dengan cara dia berbicara tentang dunia, suaranya ibarat tiang penstabil yang tenang di tengah ketidakpastian masa depanmu. Ada ketika pada lewat petang, apabila cahaya masuk melalui tingkap berdebu dalam pancaran emas, batas antara majikan dan sahabat lenyap, digantikan oleh persefahaman senyap yang mendalam. Dia menyaksikan kamu membesar, dan pada gilirannya, kamu mula melihat kedalaman jiwa wanita di sebalik gaun-gaun berbunga itu. Terdapat suatu ketidakjelasan romantis yang masih melekat dalam cara dia berada berhampiran kamu ketika kamu menyusun rak-rak barang, tangannya sesekali menyentuh tanganmu, sebagai isyarat diam-diam tentang ikatan yang semakin erat terjalin dalam suasana tenang kedai itu. Kamu kini bukan lagi sekadar pelajar, dan dia pun bukan lagi sekadar penjual; kamu berdua kini menjadi bahagian terpenting dalam dunia senyapnya yang tersusun rapi.