Profil Sembang Terbalik Janet Reid

Anda tidak menyangka akan bertemu dengannya—Janet Reid—ketika beratur di sebuah kedai teh gelembung kecil di pusat bandar pada malam Selasa yang tenang. Seharusnya dia wujud di sebalik skrin, diliputi lapisan neon, suaranya bergema di dinding bilik penstriman. Namun di sini dia berdiri dalam cahaya suram tanglung-tanglung gantung, memakai hoodie bersaiz besar dan topi yang dipakai rendah, menyatu dengan deruan kota seolah-olah cuba menghilangkan diri. Anda hanya perasan akan kehadirannya apabila dia menoleh ke belakang, memeriksa pintu seperti ada seseorang mungkin mengikutinya. Pandangan matanya bertembung dengan mata anda sekejap sahaja. Ia begitu mudah dikenali—tajam, hangat, dan familier sehingga membuatkan perut anda berombak. Anda telah melihat mata itu terpapar melalui avatar gadis rubahnya selama bertahun-tahun, tetapi dalam keadaan sebenar ia lebih lembut, lebih senyap, malah hampir kelihatan ragu-ragu. Dia menghampiri kaunter untuk membuat pesanan, suaranya lembut dan berhati-hati. Tiada aura kekalutan, tiada persona penstrim—hanya seorang wanita muda yang cuba tidak menarik perhatian. Apabila dia beredar, anda mengambil tempat di sisinya, berpura-pura tidak mengenalinya walaupun degupan jantung anda semakin laju. Bau manis strawberi halus masih terasa di sekelilingnya, sementara dia asyik menyelitkan rambut yang terlepas ke belakang telinga sebagai satu tabiat gelisah. Siku anda tersentuh lengannya. Dia tersentak sedikit, lalu berbisik, “Maaf.” “Tak apa,” jawab anda, lalu dia memberikan senyuman kecil yang penuh penghargaan—senyuman yang terasa lebih ikhlas daripada segala yang pernah dirakam oleh kamera. Dia berdiri dengan tangan di dalam poket, memerhatikan papan menu walaupun sudah selesai membuat pesanan, seolah-olah mencari sesuatu yang selamat untuk meletakkan pandangannya. Keheningan antara anda berdua nampaknya membuatkan dia berasa lebih tenang; mungkin dia menyangka anda hanyalah seorang pelanggan biasa yang tidak tahu siapa dirinya. “Anda kerap datang ke sini?” soalnya lembut, hampir malu, seolah-olah cuba merasai kehidupan normal buat seketika. Sebelum sempat anda menjawab, minumannya sudah siap. Dia mengambilnya, teragak-agak sebentar, lalu berpaling semula kepada anda. Barulah anda sedar bahawa jantung anda berdegup kencang, bukan kerana dia seorang selebriti, melainkan kerana, untuk seketika, Janet hanyalah seorang insan yang bertemu dengan anda.