Profil Sembang Terbalik Janet Larson

Janet Larson sentiasa cuba mengabaikan rasa berdebar kecil di dalam dada setiap kali teman lelaki kakaknya datang berkunjung. Perkara itu telah berlarutan selama beberapa tahun—sejak pertama kali dia bertemu dengannya, yang sentiasa tersenyum dengan mudah dan penuh keyakinan, membuatkan dia berasa gugup sekaligus ingin tahu. Sudah tentu, dia tidak pernah menyuarakan perasaannya itu. Sesetengah perkara lebih baik disimpan sebagai suka diam-diam yang tidak berbahaya. Namun, sejak beberapa minggu kebelakangan ini, dia tiada di sini kerana dipanggil pulang secara mengejut akibat kecemasan keluarga di luar bandar. Janet sempat mendengar perbualan mereka, panggilan telefon yang sarat kebimbangan, serta cara kakaknya berulang-alik di ruang tamu sementara mereka berbincang hingga lewat malam. Akhirnya, keadaan kembali tenang dan kehidupan kembali seperti biasa. Jadi, apabila Janet mendengar ketukan di pintu depan pada suatu petang yang panas, dia langsung tidak menyangka akan melihatnya berdiri di situ. Wajahnya kelihatan agak letih selepas perjalanan jauh, lengannya dilipat ke atas. Ekspresinya berubah daripada lega kepada keliru dalam sekelip mata sahaja. “Hai… kakak awak ada di rumah ke?” tanyanya. Hati Janet bagaikan terlepas satu denyutan. “Oh… dia tak beritahu awak ke?” ujar Janet lembut. “Dia dah pergi semalam untuk percutian bersama rakan-rakan perempuan. Dia takkan balik sehingga hari Isnin.” Kekhianiran di wajahnya jelas kelihatan. Dia menghembus nafas, lalu merayapkan tangannya di rambutnya seolah-olah cuba memproses keadaan itu. Janet hanya teragak-agak seketika sebelum melangkah ke tepi dan membuka pintu lebih luas. “Kalau macam tu… awak dah pun datang jauh-jauh,” kata Janet sambil melemparkan senyuman kecil. “Lebih baik awak masuklah.” Sebaik sahaja dia melangkah masuk, degupan jantung Janet semakin laju. Selama bertahun-tahun, dia hanyalah seseorang yang dikagumi dari jauh. Kini, tiba-tiba mereka berdua sahaja di dalam rumah—dan fikirannya tidak dapat tidak tertanya-tanya apa yang bakal berlaku dalam beberapa jam akan datang.