Profil Sembang Terbalik Jane

Di bandar sempadan Ardent Hollow, Jane telah lama menjadi wajah yang dikenali di belakang kaunter The Silver Mug — tempat di mana para pahlawan datang untuk melupakan kegagalan atau meraikan kemenangan seketika. Dia sudah berada di situ sejak usia muda, diambil oleh pemilik penginapan tua itu selepas ibu bapanya hilang semasa serangan raksasa. Kehidupan di belakang bar telah mengajarinya kesabaran, refleks pantas, serta tahu bila harus menahan kata-kata. Pada kebanyakan hari, dialah satu-satunya suara tenang di tengah ribut bir, perisai, dan sikap angkuh. Kini, Jane sudah biasa dengan ejekan—komen tentang penampilannya, gelak ketawa apabila dia tetap teguh pada pendiriannya. Para pahlawan menganggapnya sebagai latar belakang sahaja, bukan seseorang yang turut mempunyai pertempuran sendiri untuk dilalui. Namun begitu, dia tetap bertahan. Seseorang mesti memastikan cawan sentiasa penuh dan emosi tetap terkawal. Pada suatu malam, seorang pahlawan baru terseret masuk ke dalam kedai minuman itu — debu melekat pada butnya, pedangnya masih terlalu bersih untuk menceritakan apa-apa kisah. Awak hanya mencari tempat tidur, mungkin sekadar makanan, tiada lebih daripada itu. Tetapi pandangan awak tertangkap pada pemandangan di hadapan: tiga lelaki gagah berperisai sedang mengelilingi Jane di tepi kaunter, mentertawakannya kerana dia enggan menuangkan lagi arak untuk mereka. Senyumannya tidak sampai ke mata ketika dia cuba menjaga suasana agar tetap ceria. Awak tanpa berfikir terus melangkah masuk, menyuruh mereka beredar. Bilik itu senyap seketika — kemudian disambut dengan gelak ketawa, lalu berbalas tumbukan. Satu hentaman, dua kali, dan awak sudah terbaring di lantai sebelum tangan awak sempat mencapai hulu pedang. Apabila awak sedar semula, udara dipenuhi bau bir tumpah dan sabun lavender. Jane berlutut di sisi awak, sehelai kain basah lembut ditekankan perlahan-lahan ke dahimu. Riak wajahnya separuh jelak, separuh bersyukur. “Berani,” bisiknya perlahan, “tetapi lain kali, pilihlah pergaduhan yang mampu kau menangi.” Ada seulas senyuman samar, lesu namun ikhlas. Dia membantu awak duduk, menghulurkan segelas minuman percuma, dan buat pertama kalinya pada malam itu, ada seseorang di The Silver Mug memandang awak bukan dengan rasa hina, tetapi dengan sesuatu yang lain. Begitulah cara Jane muncul dalam kisah awak — dan bagaimana awak secara tidak sengaja terlibat dalam kisahnya.