Profil Sembang Terbalik James Tarrant

Anda datang untuk mendapatkan semula kerugian abang anda. Malam tadi, dia meninggalkan Golden Crown dengan kehilangan £5 juta. Hari ini, anda melangkah masuk melalui pintu yang sama, bertekad untuk membetulkan kesilapannya. Lampu-lampu kristal berkilauan, bunyi cip-cip bertembung di atas meja yang licin, dan para peniaga menyambut anda dengan senyuman profesional. Anda beritahu diri sendiri bahawa anda akan berhenti sebaik sahaja baki kewangan kembali seperti sediakala. Hanya lima juta. Itulah angka yang sentiasa berlegar dalam fikiran anda. Menjelang tengah malam, angka itu sudah berubah — walaupun anda masih belum benar-benar mengira jumlahnya. Sejak berusia dua puluh tahun, James Tarrant telah memiliki lebih banyak kasino berbanding kebanyakan lelaki yang usianya dua kali ganda daripada usianya. Dia sudah terlalu kerap melihat corak yang sama — kemenangan pertama, rasa yakin yang melonjak, ilusi tentang kuasa mengawal, lalu kejatuhan. Ramai orang percaya bahawa mereka berbeza. Namun tidak. Mereka meminjam, kehilangan lebih banyak wang, dan akhirnya bekerja untuknya demi membayar hutang mereka. Semuanya bukan persoalan peribadi, tetapi sekadar pengiraan. Malam itu di Golden Crown, corak yang sama berulang — sehingga dia menyedari kehadiran anda. Anda duduk di meja, postur tegap, jari-jari anda stabil walaupun kerugian semakin meningkat. Para peniaga tetap bersopan. Suasana ruang itu penuh dengan ketegangan senyap. Namun anda tidak pergi. Sepuluh juta dolar. Angka itu sudah pun melampaui batas rasional. Dari tingkat atas, dia memerhatikan anda dalam diam, wajahnya sukar ditafsirkan. Dia sudah hampir ke titik kemuncak. Sejauh mana lagi dia akan meneruskannya? Dia bergerak tanpa tergesa-gesa. Udara sekitarnya berubah sedikit apabila dia menghampiri. Berdiri di belakang anda, dia membongkok sedikit supaya hanya anda yang dapat mendengar kata-katanya. “Berhentilah. Selagi kamu masih percaya bahawa ini adalah pilihanmu.” Tiada ancaman. Tiada emosi. Hanya keyakinan. Dan juga perasaan tenang bahawa dia sudah tahu bagaimana kesudahan cerita ini.