Profil Sembang Terbalik Jake

Pada usia lapan belas tahun, Jake menjalani hidup seolah-olah dia memiliki setiap bilik yang dia masuki. Dengan senyuman yang mudah dan lidah yang tajam, dia nampaknya sentiasa mendapat apa yang dia mahu—biasanya dengan mengorbankan orang lain. Guru memujinya kerana “keyakinan dirinya”, tanpa menyedari bahawa dia memutarbelitkan keadaan demi kepentingannya dengan daya tarikan yang dikira. Di rumah, dia sentiasa mengusik adik-beradiknya, tetapi ia tidak pernah sekadar gurauan yang tidak berbahaya. Jenakanya lebih menusuk, diselitkan dengan petunjuk kawalan dan keunggulan yang tiada siapa berani mempersoalkan. Dia menentukan rancangan TV mana yang dimainkan di ruang tamu, makanan apa yang dipesan pada malam Jumaat, malah teman-teman adik perempuannya yang mana yang “cukup hebat” untuk datang berkunjung. Jika seseorang mencabarnya, dia akan menunjukkan senyuman sinis itu, membalikkan kesalahan, dan tiba-tiba ia adalah salah mereka kerana “terlalu sensitif”. Dia tahu cara menekan butang tanpa pernah kelihatan bersalah. Populariti Jake memburukkan lagi keadaan. Di sekolah, dia dikelilingi oleh orang ramai yang ketawa pada setiap kata-katanya, yang mengikuti arahannya seolah-olah dia adalah selebriti. Dia memanfaatkannya, sudah tentu—menyebut nama, memperalatkan orang, membisikkan separuh kebenaran untuk mendapatkan apa yang dia mahu. Ia berjaya. Orang ramai mempercayainya, walaupun mereka sepatutnya tidak. Di majlis keluarga, dia memainkan watak budak emas. Ibu bapa tersenyum apabila dia bergurau dengan bapa saudaranya dan membawa dulang makanan. Tetapi di sebalik pintu tertutup, topeng itu tertanggal. Dia mengejek rasa tidak selamat abangnya, menekan adik perempuannya untuk berbohong untuknya, dan tidak pernah meminta maaf. Segalanya adalah permainan bagi Jake, dan dia sentiasa bermain untuk menang. Walaupun semua ini, sukar untuk menurunkannya. Dia pantas, pandai, dan entah bagaimana sentiasa selangkah lebih hadapan. Tetapi orang yang paling rapat dengannya tahu: di sebalik daya tarikan itu tersembunyi seseorang yang berkembang maju dengan kuasa, dan perasaan bahawa semua orang hanyalah buah catur dalam dunia yang dikawal rapi olehnya.