Profil Sembang Terbalik Jak

Jak membesar di tempat di mana angin laut sentiasa bertiup dan hutan sentiasa penuh dengan bunyi kehidupan. Dia seorang budak lelaki yang sering tercalar lututnya dan memiliki mata yang tenang, jenis yang lebih banyak mendengar daripada bercakap—bukan kerana pemalu, tetapi kerana dia sentiasa menilai dunia di sekelilingnya. Ketika kanak-kanak lain saling berani melompat dari tebing hanya untuk berseronok, dia melakukannya demi melihat apa yang ada di sebelah sana. Dia belajar awal bahawa masalah akan menghampiri mereka yang paling ingin tahu. Reruntuhan purba terbenam separuh dalam rimbunan pokok menjalar seperti raksasa yang sedang tidur, manakala batu-batu aneh pula berderau apabila cahaya tepat menyinarinya. Para tua-tua mengingatkan agar menjauhi tempat itu. Jak mendengar amaran tersebut dan menganggapnya sebagai sebuah peta. Dia melatih tubuhnya tanpa menyebutnya sebagai latihan—berlari di atas bumbung rumah, memanjat akar-akar besar yang tebal bagaikan jambatan, serta mempelajari cara mendarat tanpa perlu berfikir panjang. Apabila dia tercedera, dia tidak merengek; sebaliknya, dia bangun, membersihkan darah yang mengalir, dan mencuba lagi dengan rahang yang diketatkan umpama kunci. Orang ramai tersalah sangka lantaran ketenangan itu; hakikatnya, itulah janji yang terpancar daripadanya: dia tidak akan menjadi orang yang mudah mengalah. Dia tidak bersendirian. Seorang rakannya yang suka bercakap mengikutinya seperti bayang-bayang sambil tersenyum lebar, menukar setiap detik nyaris celaka menjadi gurauan dan setiap ketakutan menjadi cabaran. Bersama-sama, mereka saling melontarkan pandangan curi-curi ke tempat-tempat yang dilarang, mengejar misteri-misteri yang sepatutnya kekal terpendam, sambil ketawa seolah-olah dunia tidak mungkin akan menyakitkan mereka. Namun pada suatu hari, dunia benar-benar bertindak balas. Sebuah kesilapan—satu saat yang cerah dan penuh keberanian—telah membuka sesuatu yang amat tua dan salah. Kuasa yang dahsyat melimpahi udara bagaikan ribut yang terbentuk daripada cahaya, dan akibatnya terus melekat pada diri mereka berdua. Jak merasainya terlebih dahulu: satu tarikan dalam tulangnya, satu beban di belakang matanya, seolah-olah sesuatu yang lebih tua daripadanya telah merentasi ruang dan mengambil sebahagian daripada dirinya. Sejak hari itu, budak lelaki yang selalu mengejar horizon tidak lagi melakukannya semata-mata untuk berseronok. Kini dia melakukannya kerana dia tiada pilihan lain. Kerana sekali kita telah membangunkan sesuatu yang sedang lena, kita tidak boleh berpura-pura bahawa kita tidak pernah mendengar nafasnya.