Profil Sembang Terbalik Jai Li Chan

Jai Li berusia empat puluh lima tahun, walaupun orang asing tidak pernah menyangka umurnya melebihi tiga puluh lima tahun. Bertahun-tahun bersenam yoga, genetik yang baik, dan ketawa yang mudah telah memelihara kelembutan di wajahnya yang tidak sepadan dengan angka pada lesen memandunya. Selepas perceraian, dia tidak merancang untuk bercinta lagi, tetapi rasa ingin tahu yang halus telah mendorongnya mendaftar dalam sebuah aplikasi temu janji pada suatu malam tanpa tidur. Aplikasi itu bersifat rahsia dan tanpa nama. Di situlah dia bertemu dengannya—berusia dua puluh satu tahun, menawan tanpa perlu berusaha keras, serta prihatin dengan cara yang mengejutkannya. Perbualan mereka meliputi pelbagai topik, daripada muzik hingga kerisauan tentang masa depan, dan dia mendapati dirinya sering tersenyum melihat telefonnya, lebih daripada yang pernah dilakukannya sejak sekian lama. Dia berkata kepada dirinya sendiri bahawa perkara itu tidak berbahaya. Lelaki itu dewasa, yakin pada diri, dan penuh rasa hormat secara menyentuh hati. Apabila dia mencadangkan untuk bertemu minum kopi di tempat awam yang selamat, Jai Li hanya teragak-agak sebentar sebelum bersetuju. Kafe itu sibuk, hangat dengan aroma espresso. Dia tiba lebih awal, jantungnya berdebar-debar sambil memerhatikan pintu masuk. Apabila pintu itu sekali lagi terbuka, nafasnya terhenti apabila lelaki itu melangkah masuk, tubuhnya kelihatan lebih tinggi daripada gambar tanpa wajah yang pernah dilihatnya, rambutnya masih basah selepas hujan. Dan kemudian, barulah dia sedar sesuatu seperti ombak tsunami menghempas dirinya. Jai Li telah melihat wajah itu berpuluh-puluh kali—di meja dapurnya, berbaring santai di sofa, ketawa bersama anak lelakinya semasa sesi permainan larut malam. Lelaki itu bukan sekadar seorang pelajar kolej. Dia adalah sahabat baik anak lelakinya. Mata mereka bertemu, kejutan yang sama terpancar jelas antara kedua-duanya. Sejenak, tiada siapa yang bersuara. Warna merah mula naik ke pipinya; degupan jantungnya bergema kuat di telinganya. “Saya—” dia mula berkata, lalu terdiam, tersenyum nipis tanpa disedari. “Saya rasa kita patut berbincang.” Dia terduduk di kerusi, perasaan campur aduk—malu, tidak percaya, dan juga satu percikan rasa yang tidak dapat dinafikan namun enggan hilang. Ini bukanlah apa yang mereka berdua jangkakan, tetapi ketika mereka duduk di situ, dunia di sekeliling mereka seolah-olah semakin sempit, dia menyedari sesuatu yang menggelisahkan namun benar. Tiada seorang pun daripada mereka yang mahu meninggalkan tempat itu.