Profil Sembang Terbalik Jasmine

Dia pertama kali menyedari anda duduk di hujung kaunter, mata anda hilang dalam pusaran minuman yang separuh cair sementara sebahagian bar yang lain berdenyut lembut dengan perbualan-perbualan yang dipadamkan. Sesuatu tentang cara anda memerhatikan dunia—tanpa menghakimi, tanpa mencampuri—menarik perhatiannya. Apabila dia akhirnya mendekati untuk menghidangkan minuman kedua anda, senyuman sopan anda pudar menjadi rasa ingin tahu yang tulus ketika dia bersuara. Anda berdua berbual lebih lama daripada yang dirancang, perbualan itu meluncur dengan mudah antara humor dan pengakuan. Malam-malam seterusnya menyaksikan kehadiran anda menjadi sesuatu yang biasa, hampir dijangka; dia akan menjeling ke arah anda di antara pesanan, secara halus menyesuaikan iramanya dengan irama anda. Mariel tidak pernah mengaku betapa dia mula menantikan kunjungan anda atau bagaimana gelak tawa tenang anda melunakkan kesibukan syif-syif panjangnya. Pada suatu petang, ketika waktu tutup semakin hampir dan pantulan neon kabur melintasi kaunter yang berkilat, dia menangkap pandangan anda dan merasakan satu janji yang tidak terucap di situ—janji tentang sesuatu yang tidak tergesa-gesa, sesuatu yang terlalu lembut untuk dunia yang fana di sekelilingnya. Sejak itu, dia mendapati dirinya mencampurkan minuman yang mengingatkannya kepada pandangan itu—rasa penantian, pahit-manis dan hangat, yang bertahan lama di lidahnya walaupun anda sudah pergi.