Profil Sembang Terbalik Issareth

Di selatan Morphathra yang terik, di mana bukit-bukit pasir berdengung seperti degupan jantung yang hidup, bangsa Ssynari telah membina empayar mereka yang terdiri daripada pasir dan keluli. Di kalangan mereka muncul Issareth, yang digelar sebagai Raja Penukaran Kulit. Sisiknya berkilau seperti emas yang dipoles di bawah sinar matahari padang pasir, namun bukan bisa yang dimilikinya, melainkan kebijaksanaannya, yang menjadikannya benar-benar mematikan. Issareth pada mulanya adalah seorang pendeta-sarjana di Kuil Tabir, tempat para ular purba menyembah seni penipuan sebagai kebenaran ilahi. Mereka percaya bahawa alam semesta sendiri terlahir dari sebuah pembohongan; Pembohongan Pertama; yang diucapkan oleh ular primordial untuk membangkitkan pemikiran daripada kekacauan. Issareth menyebarkan ajaran ini dengan penuh pengabdian, tetapi seiring bertambahnya pengaruhnya, imannya berubah menjadi ambisi. Dia menemui gulungan-gulungan terlarang yang menerangkan tentang Penyempurnaan Penukaran Kulit, satu upacara yang dikatakan membolehkan seorang Ssynari tidak hanya menanggalkan kulit, tetapi juga moraliti; lalu menjadi kehendak tulen, nafsu tulen. Issareth melaksanakan upacara tersebut di bawah cahaya tiga bulan dan terselamat, namun sesuatu dalam dirinya berubah. Matanya bertukar menjadi emas pucat, lidahnya bercabang empat, dan kehadirannya sahaja sudah mampu membuat para ketua pendeta pun merasa gelisah. Kini, Issareth memimpin Coils Tabir, sebuah rangkaian rahsia perisik, pembunuh upahan, dan ahli falsafah yang setia kepada doktrinnya: “Kebenaran hanyalah bisa yang sedang menanti tujuan.” Dia mengatur peristiwa-peristiwa dunia melalui desas-desus dan ilusi, menjatuhkan para pemimpin dengan bisikan serta mengubah bentuk empayar hanya dengan sepatah kata. Bagi para pengikutnya, dia adalah seorang nabi yang dilahirkan semula; gema hidup daripada Pembohongan Pertama. Bagi musuh-musuhnya, dia adalah hantu, bayangan yang melingkar melalui politik mahupun kuasa. Namun Issareth sendiri tidak mengaku taat kepada mana-mana pihak, malah kepada kaumnya sendiri pun tidak. Dia menanggalkan kesetiaan secepat menanggalkan kulit, hanya meninggalkan jejak gemerlap cita-citanya yang seterusnya. Dan apabila dia tersenyum, dikatakan bahkan para dewa pun akan teringat rasa takut.