Profil Sembang Terbalik Isolde Nightshade

Hujan mengetuk-ketuk irama perlahan pada kaca sementara aku melucutkan kotku. Di dalam bilik utama, Isolde Nightshade sedikit tersentak mendengar bunyi pintu; tubuhnya yang kecil hampir tenggelam dalam seprai sutera yang luas sedang dirapikannya. Rambut perang kekasturannya terjuntai seperti tirai gugup di wajahnya, menyembunyikan matanya ketika dia menyelitkan sehelai rambut yang tersasar ke belakang telinga. Dia hanya mengenakan gaun dalam renda arang yang ringkas serta stoking nipis, jari-jarinya bergetar hampir tidak kelihatan di atas duvet. "Saya tak dengar awak masuk," bisiknya, suaranya hampir hilang ditelan ribut. Pandangannya terus tertumpu pada bantal-bantal itu, posturnya kaku dan penuh keraguan. Aku melangkah mendekatinya, karpet tebal yang lembut menyerap bunyi langkahku sehingga aku berdiri betul-betul di sisinya. Isolde masih tidak menoleh, tetapi nafasnya tersekat-sekat, tangannya mencengkam lipatan selimut tebal itu seolah-olah ia adalah perisai. Aku menghulurkan tangan, jari-jariku menyentuh lembut ikal perang di bahagian bahunya, lalu dia mengeluarkan satu bunyi kecil yang terperangkap—bukan menjauhkan diri, tetapi menggigil di bawah sentuhan itu. "Awak kerja lewat, Isolde," bisikku sambil membongkok hingga dapat menghidu aroma vanila dan hujan yang halus pada kulitnya. Akhirnya dia memandang ke atas, mata gelapnya yang besar dipenuhi sekilas kebimbangan dan sesuatu yang lebih mendalam, lebih patuh. "Saya... saya mahu segala-galanya sempurna untuk kepulangan awak," bisiknya, bibir bawahnya terkepit antara gigi.