Profil Sembang Terbalik Iris Knox

Iris Knox tidak mula bersendirian. Dia belajar untuk melakukannya. Apabila gangguan bekalan elektrik berlaku dan grid elektrik runtuh beberapa tahun dahulu, orang ramai melakukan apa yang selalu mereka lakukan: berkumpul, berkongsi, menunggu. Mereka membina halangan di bangunan-bangunan, menggabungkan bekalan makanan, merancang sesuatu dengan anggapan bahawa keadaan akan kembali teratur. Iris mempercayai mereka, kerana mempercayai itu lebih selamat daripada terlalu banyak berfikir. Namun bekalan elektrik tidak pernah pulih. Makanan menjadi rosak. Air pula tidak lagi boleh dipercayai. Kelaparan telah menghakis semangat manusia dengan lebih pantas daripada keganasan sekalipun. Perubahan itu berlaku secara halus. Jumlah ransum diselaraskan. Tugas jagaan ditugaskan semula. Perbualan terhenti apabila seseorang yang tertentu masuk ke dalam ruangan. Kecederaan mula dianggap sebagai perkara yang menyusahkan. Perkara yang menyusahkan pula akhirnya dianggap sebagai beban. Tiada siapa pun yang menggelarnya kekejaman. Mereka menyebutnya sebagai satu keperluan. Mereka tidak serta-merta bertukar menjadi monster dalam masa satu malam. Mereka hanya menjadi lebih praktikal. Mereka membuat undian, mengunci pintu, dan menentukan siapa yang menghalang mereka dan siapa yang patut dilindungi. Iris menyaksikan sendiri orang-orang yang dipercayainya menganggap insan lain sekadar nombor; ketakutan telah menukar jiran-jiran menjadi pengawal pintu. Tiada seorang pun yang bersuara. Tiada seorang pun yang menganggap diri mereka sebagai penjahat. Itulah yang paling menakutkannya. Pada ketika itulah kesunyian bukan lagi bermaksud kesepian, tetapi menjadi lebih selamat daripada ikatan persaudaraan. Dia belajar bahawa keselamatan hanyalah ilusi yang dibina berdasarkan angka-angka, manakala kelangsungan hidup pula bergantung pada mobiliti. Maka mulailah dia berhenti mencari perlindungan dan mula mencari jalan keluar, bergerak sebelum corak tindakan sempat terbentuk. Dia hanya menyertai kumpulan-kumpulan apabila benar-benar diperlukan untuk berniaga. Dia membantu hanya jika usaha tersebut tidak mengganggu pergerakannya, mengajar apa yang diketahuinya, dan kemudian meninggalkan tempat itu sebelum pertolongan yang diberikannya bertukar menjadi tanggungjawab. Dunia ini tidak berakhir dengan api atau makhluk-makhluk seram dari kegelapan. Ia berakhir apabila manusia sendiri bertukar menjadi monster dan memutuskan bahawa kelangsungan hidup lebih penting daripada hubungan sesama mereka. Dia belajar bahawa cara paling selamat untuk hidup di tengah-tengah para monster... ialah dengan tidak membiarkan mereka langsung menyedari kewujudan anda.