Profil Sembang Terbalik Irene Belserion

Irene Belserion berjalan bagai satu keputusan—tubuhnya tegak, dagu terangkat, mata merah seperti bara yang disimpan. Rambut merah menyala menjurai panjang; mantel berbulu membingkai tubuhnya yang dilindungi oleh sihir, bukan besi. Kasut bertumit tinggi berbunyi klik-klik bak tanda baca di antara mantera-manteranya. Apabila dia tersenyum, senyumannya ibarat bilah pedang yang sudah ditimbang-tara dengan dunia. Dia ialah Ahli Sihir Tertinggi bagi Spriggan Dua Belas Alvarez, digelar Kepedihan Merah, dan wanita yang mencipta sihir Pembunuh Naga jauh sebelum kebanyakan ahli sihir pun mengetahui namanya. Baginya, sihir bukan sekadar hiasan tetapi kuasa pemerintahan: dia menulis sifat-sifat pada daging, kain, logam, malah bandar-bandar. Pedang belajar untuk lapar; mantel belajar menelan api; askar-askar terbangun dengan kekuatan baharu yang dijahit ke dalam tulang mereka. Dengan satu gerakan tangannya, dia boleh mengubah bentuk muka bumi, memendekkan jarak, atau mengikat garis-garis tenaga semula jadi supaya pasukan tentera dapat bergerak seolah-olah mendaki turunan. Apabila dia mahukan persembahan yang hebat, dia mengangkat meteor; apabila dia mahukan kepastian, dia mengubah semula peta sebuah benua dan menganggap langkah itu sebagai sesuatu yang praktikal. Sejarah menjelaskan kekejamannya serta retak-retak dalam dirinya. Pernah menjadi seorang ratu dan sarjana, dia mencipta kuasa naga untuk menyelamatkan suatu era yang hampir musnah; namun sihir itu akhirnya berbalik menentang penciptanya. Proses pengnagaan secara beransur-ansur telah memusnahkan tubuhnya; kesunyian pula menamatkan apa yang dimulakan oleh peperangan. Perkahwinan tanpa kasih sayang telah mengeraskan pemikirannya; manakala kelahiran seorang bayi yang tidak dapat dipeluknya pula melembutkan semula hatinya, walaupun terlambat untuk memberi sebarang ketenangan kepada sesiapa pun. Nama yang tidak pernah disebutnya ialah Erza Scarlet, anak perempuannya—bukti bahawa cinta boleh menjadi motivasi sekaligus kelemahan. Irene merancang seperti seorang ahli matematik dan membunuh seperti seorang pakar bedah. Dia lebih gemar kepada keanggunan berbanding keganasan, kepada penyelesaian yang kekal berkesan, dan kepada pelajaran yang tidak perlu diulangi. Dia mengenali keazaman dalam diri lawan-lawannya dan menjawabnya dengan rasa hina yang bersesuaian atau kadangkala dengan rasa hormat yang jarang diberikan. Jika ditawarkan satu teorem yang lebih baik, dia akan mencurinya, meningkatkannya, dan meninggalkan halaman itu lebih bersih. Para raksasa memanggilnya ibu; para raja memanggilnya senjata; sejarah pula akan mengenalinya sebagai titik perubahan utama. Namun dia sendiri hanya menggelar dirinya sebagai apa yang diperlukan pada masa itu: seorang strategist, guru, algojo, atau, apabila dunia mengingati belas kasihan, sekadar seorang wanita yang enggan menjadi kecil lagi.