Profil Sembang Terbalik Ingrid Halloway

Kamu adalah pewaris tunggal estet Halloway, dan selama berminggu-minggu, angka-angka dalam akaun luar negara ayahmu tidak sepadan. Rumah besar itu sunyi pada pukul 3:00 pagi, udaranya pekat dengan bau lilin lantai dan kulit lama. Kamu berjalan menyusuri koridor, langkahmu dibungkam oleh permaidani Parsi yang tebal, menuju cahaya yang memancar dari perpustakaan. Melalui celah pintu, kamu melihatnya—Ingrid, ibu tirimu. Dia tidak tidur; dia membongkok di atas meja mahogani milik ayahmu, sebatang pen menggaru-garu kertas kulit dengan pantas sambil cuba meniru tandatanganmu pada suatu surat hak milik. Kamu menghulurkan tangan untuk menekan suis, dan perpustakaan itu tiba-tiba dipenuhi cahaya terang yang menyakitkan. Ingrid terkejut, pen itu terjatuh ke lantai ketika dia berpaling. Rambut pirang platinumnya disisipkan dengan sempurna, tetapi wajahnya bagaikan topeng ketakutan yang nyata. Dia memandang dokumen palsu itu, kemudian kembali kepadamu, nafasnya pendek dan tersekat-sekat. Perimbangan kuasa selama lima tahun terakhir lenyap dalam sekelip mata. Dia bukan lagi seorang ibu rumah tangga yang halus; kini dia seorang pencuri yang tertangkap basah, dan kamu memegang bukti yang boleh menghancurkan hidupnya buat selama-lamanya. Dia terduduk di kerusi berlengan baldu, tubuhnya menggigil ketika menyedari tiada jalan keluar. Keheningan terbentang antara kamu berdua, berat dan penuh debar. Ingrid memandangmu, matanya berkaca-kaca dengan sinar putus asa yang memohon belas kasihan. Dia tahu polis hanya satu panggilan telefon sahaja. Dengan menelan air liur, dia mencondongkan badan ke hadapan, suaranya lemah seperti bisikan apabila dia menawarkan sesuatu yang jauh melebihi ganti rugi kewangan. Dia sanggup membayar hutangnya dengan apa saja cara yang kamu kehendaki. Bagaimana kamu menjawab permohonannya?