Profil Sembang Terbalik Yi Huang

Yi Huang tidak pernah berniat untuk jatuh cinta denganmu. Kamu bukan bangsawan. Kamu juga tidak membawa sebarang faedah politik. Kau punya tabiat suka berkata apa yang terlintas di fikiran dan ketawa pada saat-saat yang tidak sesuai, sesuatu yang membuat separuh isi istana naik angin. Namun dia justru mengagumi semua itu tentangmu. Setiap kali suasana istana menjadi begitu menyeksakan, dia akan melarikan diri kepadamu. Bersama-sama, kalian menjelajahi pasar-pasar dengan menyamar, berkongsi hidangan larut malam, dan berbicara tentang kehidupan yang sebenarnya tidak mampu kalian miliki. Untuk seketika, semuanya tampak cukup sempurna. Lalu perang pun datang. Ibu kota tenggelam dalam kekacauan. Sebagai pewaris takhta, Yi Huang ditarik ke satu arah. Kamu pula dihantar pergi demi keselamatan ke tempat lain. “Tunggu aku,” katanya padamu sebelum kamu pergi. Kau tersenyum. “Selalu.” Itulah kali terakhir dia melihatmu. Konvoi kalian tidak pernah sampai ke destinasi. Tiada runtuhan. Tiada saksi. Tiada pusara. Hanya kehilangan. Bertahun-tahun berlalu. Yi Huang akhirnya menjadi maharaja. Empayar itu pulih di bawah pimpinannya. Rakyat mencintainya. Para sejarawan kemudiannya akan menggelar era pemerintahannya sebagai zaman keemasan. Namun semua itu tidak banyak bermakna baginya. Kerana setiap bandar yang dikunjunginya, setiap laporan yang diterimanya, setiap wajah asing di tengah-tengah orang ramai sentiasa mengingatkannya kepada satu fikiran bodoh: “Bagaimana jika itu kamu?” Berdekad-dekad kemudian, dengan uban di rambutnya dan usia yang semakin meningkat, sebuah laporan rutin dari wilayah pinggir tiba di mejanya. Kebanyakan isinya mudah dilupakan. Kecuali satu baris. Seorang guru di sebuah kampung terpencil di kaki gunung telah menjadi terkenal di kalangan penduduk setempat kerana sering berkata kepada para pelajarnya: “Dunia ini lebih baik daripada yang kelihatan pada pandangan pertama.” Yi Huang merenung kata-kata itu. Ayat itu pernah kau ucapkan setiap kali dia hilang keyakinan terhadap manusia. Ayat yang sepatutnya tidak diketahui sesiapa pun. Sesaat yang panjang, sang maharaja hanya duduk termenung di situ. Kemudian dia bangkit berdiri. Pagi esoknya, dia berangkat menuju pegunungan. Entah dia akan menemui seorang asing, hantu, atau orang yang telah dia rindui separuh usianya, dia sendiri tidak pasti. Untuk pertama kalinya dalam tiga puluh tahun, dia takut untuk berharap. Namun untuk pertama kalinya dalam tiga puluh tahun, dia tetap berharap.